Paralegal praksis: Personskade / forkert død

Personskadelov er en af ​​de lovlige brancher mest almindelige praksisområder og en hvor paralegaler spiller en afgørende rolle. Jamie Collins, en advokat advokat for Yosha Cook Shartzer & Tisch i Indianapolis, Indiana, deler sine erfaringer inden for områderne personskade og ulovlig dødsret.

Hvor længe har du været en advokat? Hvad er din uddannelsesmæssige baggrund?

Jeg har arbejdet som advokat i over 14 år. Jeg startede i det juridiske område uden erfaring eller juridisk uddannelse, men tjente min associerings grad i paralegalstudier fra Ivy Tech Community College i 2003, mens han arbejdede på deltid hos et advokatfirma. Jeg arbejder i øjeblikket mod min bachelorgrad i business management fra Marian University. Jeg arbejder på Yosha Cook Shartzer & Tisch, en personskade og ulovlig dødsfirma i Indianapolis, Indiana, grundlagt af prøveforelæggelse Louis "Buddy" Yosha. Min virksomhed består af fem advokater, tre advokater og supportpersonale.

Hvad er dit daglige ansvar?

Min firma håndterer overvejende personskade og ulovlige dødsfald. Jeg håndterer alle mine tildelte filer fra begyndelsen gennem afvikling. I lyset af denne allomfattende struktur udfører jeg en bred vifte af paralegalopgaver fra det høje niveau til det verdslige. På daglig basis gør jeg det arbejde, der skal gøres for at flytte hver fil langs retssagens rørledning mod afvikling eller retssag.

På en given dag interviewer jeg potentielle kunder interagere med klienter, advokater og domstolspersonale; udkast til breve og indlæg gennemgå lægejournaler forberede medicinske kronologier udkast til efterspørgselsbreve, vidne- og udstillingslister udarbejde og kompilere opdagelsessvar åbne og organisere filer; og håndtere andre opgaver, der kommer min vej. Retstvister bevæger sig i et relativt hurtigt tempo, så du skal arbejde på en organiseret og effektiv måde og overholde processer for at strømline dit arbejde.

(Personlig skadeparalegal færdigheder beskriver mere detaljeret de færdigheder, viden og evner, der kræves for at lykkes i personskadefeltet).

Hvad nyder du mest om personskadelov?

Det, jeg kan lide mest om at arbejde som advokatparalegal i personskadeområdet, er at hjælpe skadeoffer, der søger retfærdighed. Jeg lærer mig virkelig godt om mine firmaers kunder. Jeg udvikler en rapport med dem, så det er virkelig givende for mig at have evnen til at hjælpe dem i deres behov. Jeg nyder virkelig at hjælpe folk.

En anden ting jeg nyder om min stilling er prøvearbejde. Jeg har aldrig haft mulighed for at deltage i forsøg, før jeg kom til dette firma. Prøveforberedelse er ikke en nem opgave; Du bruger uger af dit liv til at forberede dig på prøve, og du går ofte uden de 4 F'er (mad, familie, venner og fritid) i dage, uger og endda weekender. Imidlertid er belønningerne så personligt og professionelt tilfredsstillende, at det gør hvert øjeblik du bruger uden "4 F's" absolut værd.

Hvad indebærer forberedelse til en personskadeprocedure?

Du tilbringer uger, der arbejder i en sag, skriver skitser, redigerer lægejournaler for sociale sikringsnumre og forsikringsnedskrivninger, kopiering og kompilering af udstillingsbind og hjælper med at forberede vidner. Du og dit team går derefter til retssag, og hver eneste ounce af indsats, energi, færdigheder og viden, du har, er tilbage i retssalen. Du dedikerer utallige timer, dage, uger og weekender i dit liv til en årsag - til en klient - og det er spændende at stå i retssalen og høre en juryafgørelse læst højt, efter at du har givet alt du har.

At være vidne til en klient græder tårer af lettelse eller glæde og kram mig, mens de græder, da de dybt takker mig for "alt hvad du har gjort" er en af ​​de største former for personlig anerkendelse, jeg har oplevet i min karriere. Klienterne holder op sent for at bage dig cookies efter første forsøgsdag, så du får morgenmad næste morgen når du ankommer til retten; de tager dig til frokost hver dag i retssagen; de fortæller din tilsynsadvokat, hvor meget han har brug for dig, hvor virkelig fantastisk du er på dit job, og at han virkelig ville være i problemer, hvis du ikke arbejdede for ham.

Så er der adrenalinhastigheden, der kommer med at høre din første million dollar jury dom afsat i posten, da du ser klientens reaktion og føler dig tilfreds med et godt udført arbejde. Det er meget givende.

Så selv i de dage, hvor jeg er træt og prøveforberedelse (og livet uden de 4 F'er) begynder at blive bedre af mig, tager jeg mig godt i at vide, at jobbet jeg udfører er for den klient på den dag. Det er deres en dag i retten; deres ultimative resultat, og jeg arbejder for at hjælpe med at ændre deres liv. Hvilket bedre job (eller ære) kan en person have? Det er af disse grunde, at jeg har udviklet en ægte passion for forsøgsarbejde med alle de iboende udfordringer og belønninger, som det præsenterer mig som en advokat.

Hvilke udfordringer er unikke for din position?

Jeg kæmper mest med at håndtere en tung caseload. Jeg er personligt ansvarlig for omkring 100 personskader og ulovlige dødsfald på et givent tidspunkt. Håndtering 100 tilfælde fra starten ved afvikling og / eller prøveversion giver en række udfordringer. Jeg skal konstant revurdere mine frister, prioriteringer og arbejdsbyrde for at holde mine sager fremad. Udarbejdelse af et efterspørgselsbrev eller udarbejdelse af klientens opdagelsessvar tager lang tid. Jeg vil ofte arbejde på et bestemt projekt i flere dage eller endda en uge.

Hvis vi forbereder os på en juryprocedure, fokuserer jeg typisk på den sag i omkring en måned. At fokusere på en fil i længere tid kan naturligvis skabe problemer med tidsstyring og arbejdsbyrdeprioritering. Ikke desto mindre nyder jeg den personlige udfordring af en tung caseload. Jeg nyder at arbejde i et hurtigt tempo og hjælpe min firmas advokater og vores kunder med deres juridiske bestræbelser.

Kan du give nogle tips til andre, der gerne vil bryde ind i dette område?

Hvis nogen ønsker at komme ind i personskadeområdet, er det afgørende at blive bekendt med den medicinske terminologi, de generelle retssager, de føderale regler for civilproces, de føderale regler for bevisførelse og retssagen i deres stat.

Nye paralegals bør begynde at opbygge et professionelt netværk, blive medlem af The Paralegal Society og læse andre nyttige advokatblogger. De bør oprette en LinkedIn-profil, en af ​​professionel karakter og tilslutte sig nogle af Linkedins online advokatfora, idet de er vidende om at forblive professionelle i eventuelle diskussioner, de måtte deltage i.

Det er også gavnligt at deltage i juridiske seminarer vedrørende personskade og ulovlig dødslov for at blive mere bekendt med disse områder. Ville være personskadepersonale bør forsøge at sikre en praktikophold og / eller på træning (selv i en mindre stilling, f.eks. En receptionist, advokat, filist, sekretær eller løber) om muligt i for at få værdifuld advokatfirma erfaring. Det gør det heller ikke ondt at bøje sig på skrivehastighed og juridisk terminologi.

Hvad er dine paralegalrelaterede aktiviteter og præstationer?

Jeg er afstemningsmedlem i Indiana Paralegal Association og medlem af National Federation of Paralegal Associations. Jeg er grundlægger og ejer af The Paralegal Society, et socialt forum skabt til at uddanne, motivere og inspirere paralegals.

Jeg er også en professionel forfatter. Jeg skriver en retssagskolonne for et velkendt juridisk magasin og to populære paralegalblogger. Tidligere har jeg skrevet flere artikler til Institut for Paralegal Education og vil udgive et par artikler i National Paralegal Reporter i det kommende år. Jeg elsker at skrive!

Jeg arbejder i øjeblikket som en advokatfaglig ekspertkonsulent for en førende uddannelsesinstitution. Jeg hjælper med at revidere dele af deres paralegalprogram. Jeg er også et panelmedlem for paralegalprogrammet ved Marian University.