Hvorfor har vi ikke flyvende biler endnu?

Vi sætter en mand på månen. Vi sender sms'er rundt om i verden. Vi har mestret kold fusion. Okay, så det var en hoax …

Men de mange forsøg på at bygge en flyvende bil har for det meste virket som hoaxes, eller i det mindste fantastiske drømme, der sluttede i fiasko. Og hvis de ikke har fejlet endnu, ser det ud til, at de er permanent i et udviklingsstadium eller afventer en form for godkendelse.

Så hvorfor har vi ikke flyvende biler endnu? Alle vil have en, ikke? Vi vil alle gerne være i stand til at gå ud i vores garage, skyde op i vores bil, køre den til en rullebane, fold vingene ud, spring op i himlen, flyve over landet, lande på en rullebane, fold vingerne ned hjulene og kør videre for at besøge slægtninge eller deltage i det møde eller ferie på stranden. I kommunikationsbranchen taler vi om den sidste kilometer, den sidste strækning af kobbertråd, der bringer internettet eller kabel-tv eller telefon til vores hus.

Det er den sidste kilometer, det sidste par hundrede meter, der er så vanskeligt og dyrt at opnå. Det er den beskidte lille hemmelighed om personlig lufttransport. Det får os kun til landingsbanen - og landingsbanen er ikke, hvor vi vil hen. Vi ønsker at gå til stranden eller hotellet eller på kontoret.

Men vi vil ikke rigtig have dem, trods alt …

Selvfølgelig lyder en flyvende bil ganske god. Men når det kommer til det, er det ideen om en flyvende bil, som de fleste mennesker kan lide. Det lyder idyllisk. Det virker effektivt. Og i en underlig kosmisk Jetsons-stil måde, måske endda lidt romantisk. Men når det kommer til det, er det et legetøj, og det er et legetøj, der mister sin appel, når mange mennesker finder ud af omkostningerne og kravene til at eje det, de regler, der er involveret og som en båd eller en pool, nogle mennesker bare indse, at de sandsynligvis ikke vil bruge det.

Flyve bil design (til dato alligevel) har altid lavet crappy biler … og crappy fly. Som bil er det bare ikke så stort. Terrafugia-overgangen er for eksempel baghjulstræk, har forfærdelig synlighed og går ikke over 70 miles i timen. Det var dog ikke rigtig designet til at være en bil. Og til prisen på næsten $ 300.000, kan du købe en Ferrari F12 og få det meget sjovt.

Og som et fly er den flyvende bil langsom og klodset. Det var ikke rigtig designet til at være et fly. Så du får det værste af begge. For 300.000 dollar kunne du købe en af ​​de almindelige enkeltmotorede fly (som SR22), der vil sætte kone og børn, hunden, dit skiudstyr og hele din bagage i en uges ferie. Og du kommer der meget hurtigere.

Der er problemer med fly og køretøjscertificering …

Så efterspørgslen er der, tror vi. Og designere har gået på arbejde med at bygge flyvende biler som overgangen og Pal V. Men hvordan præcist designer du en bil, der overholder alle køretøjsforskrifter, samt de føderale luftfartsbestemmelser vedrørende flycertificering? Det er ikke nogen nem opgave, og det betyder i sidste ende, at i hvert fald i øjeblikket vil flyvende biler komme med et stødende pris. Luftfartsindustrien har forsøgt at klassificere disse flyvende biler - overgangen, at være specifik - som Light Sport Aircraft, eller LSA-fly, der har et sæt krav både for flyet og piloten.

Et lette sportsfly skal være et unpressurized enkeltmotorstempletfly, kan ikke veje mere end 1.320 pund og skal have en maksimal hastighed på 120 knob. Det skal have fast landingsudstyr og en fast propeller - design overvejelser, der er vanskelige at arbejde rundt. (Bildæk eller flydæk? Hvad har du med propellen, når du vil køre bilen? Kan den have airbags? Eller en faldskærm som Cirrus SR22?)

Desuden er lette sportsfly begrænset til højst to beboere, så du skal vælge hvilket barn du vil tage med dig til stranden. Og der er ikke meget plads til bagage. Praktisk set er det en forfærdelig ide. Men det er jo et stykke legetøj.

Lette sportsflycertificering blev forresten designet som en måde at stimulere væksten i den generelle luftfartsindustri ved at flyve mere overkommelig og ved at skabe en kategori af fly, der ville være immun mod de intense flycertificeringsstandarder, som de fleste fly er underlagt. Lette sportsfly kategori ville gøre det nemmere for folk at blive piloter for mindre økonomisk byrde. Men denne del af industrien har indtil denne dato mislykkedes. Mange nye LSA blev designet og bygget, men det skete bare ikke.

Af en række årsager har denne lette sportsektor af industrien bare undladt at tage afsted, og mange knap brugte lette sportsfly er tilgængelige på markedet i dag.

Men tilbage til flyvende biler. At få en bil certificeret til flyvning virker som en umulig opgave, men de ubarmhjertige folk på Terrafugia arbejder stadig på det: Overgangen afventer i øjeblikket godkendelse fra føderalgodene og auto regulatorerne.

Og der er pilot certificeringsproblemer …

Lette sportsfly ting er fantastisk, men denne type fly (er, flyvende fly) kræver et sportspilot, og sportspilot certifikatet har restriktioner. Så selv med en fancy ny flyvende bil og et fancy nyt sport pilotcertifikat, vil en person stadig ikke få lov til at flyve hvor som helst de ønsker.

For at blive en sports pilot, skal du tage FAA skriftlig eksamen, få mindst 20 timers dobbelt instruktion fra en flyve instruktør og tage en "check ride" med en FAA udpeget eksaminator. (Endnu en udfordring: hvor mange forsøgspersoner vil være villige til at hoppe ind i en flyvende bil, de ved ikke noget om?)

Sportspiloter skal også besidde en tredjeparts luftfartssygeerklæring (et kørekort kan bruges i stedet for et luftfartsundersøgelsescertifikat, så længe piloten ikke tidligere er blevet nægtet et lægeerklæring og ikke har en medicinsk tilstand det ville have indflydelse på flyvesikkerheden eller deres pilot i ledelsesansvar.)

Sport piloter kan ikke flyve i fremme af en virksomhed (undskyld, forretningsfolk), og kan ikke bære passagerer til kompensation eller leje. De kan ikke flyve over 10.000 fods MSL og er begrænset til indenlandske (ikke-internationale) dagsflyvninger.

Og så er der luftrumsproblemer …

Endelig har FAA et ansvar for at holde vores luftrum sikkert, og hvis du kan forestille dig en flok flyvende biler sammen med en flok droner sammen med de sædvanlige helikoptere, fastvingsfly, luftballoner, svævefly og RC fly bliver luftrummet i lav højde lidt kaotisk.

For at være sikker og effektiv skal FAA planlægge at integrere flyvemaskiner i den nuværende luftrumsprofil problemfrit, og det betyder, at flyvende biler skal have det rette udstyr (f.eks. ADS-B) ombord for at få adgang til specifikke luftrum eller lufthavne.

Men det er ikke forbi, indtil Larry Page siger det …

Der er så mange grunde, at vi endnu ikke har flyvende biler let tilgængelige for offentligheden.

Men pessimisme til side er der grund til at tro på, at søgen efter en magisk flyvende bil endnu ikke er færdig. Google medstifter Larry Page blev for nylig rygter om at have investeret mere end $ 100 millioner i en flyvende bilstart kaldet Zee.Aero. Og Toyota blev tildelt et patent, som den indgav i 2014 for en version af en flyvende bil, der indeholder stabile vinger, der ville glide under bilen. Så er spillet i gang.