Hvordan man trækker en mid-life "Gap Year"

Idéen om at tage et "gap år" - et år før de går ind i college eller den virkelige verden - har altid været udgangspunktet for de unge og (indtil for nylig) briterne. Men tendensen er at samle damp i USA og blive omfavnet af folk meget længere i deres liv.

Ifølge The Gap Year Study foretaget af Hostelworld.com er mere end en tredjedel af de mennesker, der nu tager gap år, 30 år eller ældre. De årlige deltageres alder er stigende, og ligesom de unge folk backpacker i hele Europa, søger de typisk at se verden, blive inspireret kreativt og lære om sig selv.

Men når du er voksen, er processen økonomisk mere kompliceret. Du kan have studielån betalinger, et pant, og endda børn. Men det er ikke umuligt. Vi talte med folk, der har gjort det - såvel som nogle eksperter - for at finde ud af, hvordan du kan tage tid væk fra rotterløbet uden at ødelægge din karriere og / eller økonomi.

Temper dine forventninger

Ethan Knight, administrerende direktør og grundlægger af American Gap Association, forklarer, at de mest succesrige hulrum består af fire forskellige elementer:

• Frivillighed (hvor du dyrker empati for mennesker i ofte vanskelige situationer)
• Karriereudforskning (som ændrer hvordan du relaterer til dit arbejde og arbejde generelt)
• Betalt arbejde (fordi hvis det var begavet til dig, ville du tage det for givet)
• Plads til - i ridderens ord - "frie radikaler" (tid til at udforske det uventede.)

Joanna Lazarek tog et kløftår, da hun blev 40 i 2011, og hun kontrollerede alle fire bokse. Der var stints i Thailand frivilligt arbejde med elefanter, arbejde med at lave økologisk pasta i Australien, og forbinde med nogen, der delte hendes navn (først og sidst) i Polen. Og alligevel bemærker hun: "Dette var ikke Spis, Bøn, Kærlighed. Det var ikke så glamourøst som Cheryl Strayed på Pacific Coast Trail. "Reflekterende over oplevelsen siger hun:" Jeg blev ikke forvandlet. Jeg kom tilbage stivnet. Jeg indså ting om mig selv, som om jeg virkelig arbejder hårdt, når jeg ikke skal.

Og jeg vil gå ud af min måde at lære. Det var mere en bekræftelse af, 'Ja, det er virkelig, jeg er.'"

Spar mere end du tror, ​​du får brug for

Da Lazarek kom tilbage fra hendes mellemrum, tog det et stykke tid at lande et fuldtidsjob. "Jeg havde sparet nok, at jeg havde en pude, da jeg kom tilbage, men det endte med at være lidt udfordrende, økonomisk", siger hun. Det er ikke ualmindeligt, siger Knight. "Det tager normalt seks måneder til et år eller længere tid at komme tilbage i arbejdsstyrken efter nogen tid væk. Vores kultur gør det ikke godt med huller i genoptagelsen. "Du vil gerne planlægge mindst seks måneders levetid for reentry.

Gør noget for at holde penge i (eller i det mindste ikke gå ud)

En måde at blødgøre det finansielle slag er at arbejde - for løn - mens du er på dit kløftår. Bobbi Livingstone, 62, som lige afsluttede en 11 måneders opgave med Americorps, modtog et lille stipendium (som alle medlemmer af programmet), mens hun var frivilligt i Baltimore. Det hjalp med at holde hende flygtigt. Lazareks finansielle hul ville have været væsentligt dybere, hvis hun ikke havde kunnet fortrænge sin lejlighed med fortjeneste.

Hold det billigt

Den anden måde at reducere dine udgifter på er at planlægge dit år med frugalitet i tankerne. Holly Bull, formand for Center for Interim Programmer, som (for et 2.600 kr. Rådgivningsgebyr) hjælper folk i alderen 16 til 75 med at finde de rigtige programmer for dem, bemærker, at traditionelle gapårsprogrammer løber fra $ 10.000 til $ 14.000 pr. Semester. Men der er måder at holde disse omkostninger lavere. Frivillige placeringer giver typisk gappers boliger og mad i bytte for arbejdskraft, forklarer hun. Og andre programmer opkræver et minimalt gebyr - for eksempel $ 1.400 til Sydafrika for at undervise i klasseværelset i fem uger.

Knight foreslår også at gå steder, hvor din dollar kan gå videre. "$ 1.000 går så meget længere i Indien end i andre dele af verden", bemærker han.

Lær at fortælle din historie

Livingstone - der, før hun oplevede Americorps, var en lærer, der ikke længere ønskede at undervise - nu har et CV fuld af nye snakepunkter, som hun bruger som interviews for job. For Americorps organiserede hun en velmodtaget kampagne for at undervise i hjemmet brandsikkerhed til tredje-femte-graders i Baltimores skoler. Det er en god arbejdsinterview anekdote. Lazarek har brugt hendes gap års erfaring til at uddybe de problemløsende og kommunikationsfærdigheder, hun lærte. Selv planlægning af et kløftår kan være et godt eksempel på at organisere et detaljeret projekt, siger hun.

"Det kører ikke bare og køber en flybillet," siger hun. "For mig var det et otte måneders projekt. Du taler om den målbevidsthed, som du gjorde med dette."

Omfavn Plan B

Endelig, hvis du læser dette og tænker på, at du bare ikke har råd til det, er der et par andre muligheder.

Den ene er en sabbatical, som er kortere, og giver dig også job til at vende tilbage til. En anden mulighed er at blive en digital nomad: Hvis du effektivt kan gøre dit job fra hvor som helst, er programmer som Remote Year og Nomad List springer op for at hjælpe dig med at gøre det, mens du ser verden. For et månedligt gebyr på $ 2.000 (inklusive en forskudsbetaling på $ 5.000), vil den førstnævnte sørge for, at du arbejder på et andet sted rundt om i verden hver måned, giver et samarbejdsområde og et sted at leve, og endda hjælpe med at ordne så du kan jævnligt koordinere med din arbejdsgiver hjem.

Nomad List er gratis, men DIY; det hjælper dig med at forbinde med andre nomader i byer rundt om i verden. Det er ikke et hul i sig selv, men hvis det du leder efter, er at se verden og opretholde din løn det bare kan gøre.