Digital Book Publishing: Teknologi og penge

Hvordan har det digitale forlagslandskab påvirket de traditionelle forfatteres bundlinier?

I dette interview drøfter CEO for Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton teknologiske ændringer i bogforlag og nogle centrale områder, hvor digitale teknologier har "forstyrret" forfatteres bundlinier - herunder bogsalg til udgivere, distributørprissætning, ebook-kontraktvilkår og piratkopiering.

Valerie Peterson: Digital innovation har udfordret hele bogen forlagsbranchen til at finde nye modeller. Hvordan har det påvirket agentens rolle i at forkynde for forfattere?

Tim Knowlton: Så meget af hvad der foregår i digital har været fantastisk … Jeg vil sige, at forfærdelig meget hvad det har ændret sig om at agentere, handler om adgang til information.

Jeg nævnte, hvordan redaktører skal finansiere deres bogopkøb til bestyrelser med salgstal - i dag kan hver redaktør fortælle dig, hvor mange kopier af en given bog gjorde sælge. Og det kommer til at være en del af deres tonehøjde til redaktionen.

VP: Så forfattere bør forstå, at kvaliteten af ​​arbejdet selv - det nye manuskript, siger eller bogforslag - står ikke alene.

TK: Udgivere vil gerne garantere, at uanset hvad de erhverver vil være en bestseller. Så … computerisering og adgang til salgsoplysninger har gjort agentens arbejde med at sælge en bog til en udgiver mere udfordrende.

VP: Amazon.com har effektivt udnyttet denne informationstilgang og har været en kraft i så mange af de digitale forlagsinnovationer - og nogle vil argumentere for at have forstyrret økosystemet i branchen, ikke altid til gavn for forfatterens bundlinier.

TK: Amazon etablerede sig ved at distribuere bøger og er blevet den fremtrædende sælger af stort set alt ved at vide om sine kunder og alle aspekter af deres liv ved, hvad de køber, og tilpasse deres forhold til disse kunder.

At kunne holde styr på smagene hos alle disse kunder og bruge disse oplysninger er stadig god til bogsalg. Så selv om jeg stadig ikke ser drone-levering, er det i øjeblikket svært at konkurrere med Amazon i det digitale salgsland.

Når det er sagt, er en fordel for forlagsfusionerne i det teknologiske landskab, at de store fem har mere magt til at forhandle vilkår med detailhandlere. De skal kunne gøre det, som vi så det med Hachette vs Amazon.

VP: Denne standsning blev rapporteret at være om ebook vilkår. Jeg ved, at prissætning er et komplekst problem, men hvad er din følelse af ebook prissætning?

TK: Som agenter er en del af det, vi gør, at beskytte forfatterens evne til at leve - og hvis prisen på bøger går for lav, så er ingen i stand til at gøre det, og vi mister disse forfatteres stemmer.

Når du taler om bogprisning, er det ikke kun hvordan det påvirker udgiveren, hvordan det påvirker forfatteren, hvordan det påvirker agenten - det er også hvordan det opfattes af læseren. Jeg tror, ​​at læseren er korrekt, når de siger: "Hvordan kommer denne eBook til at koste lige så meget som paperbacken, og jeg kan ikke gøre så meget med det? Jeg kan ikke give det væk så nemt, jeg kan ikke vise det på min bogreol - jeg kan lave mange forskellige ting med den trykte bog, jeg køber, jeg ikke kan gøre med eBogen."

Jeg tror, ​​at bundling er en rimelig løsning - for eksempel at tilbyde en diskonteret e-bog, hvis du køber printbogen.

VP: Og selvfølgelig, forfatteres livings og ebook prissætning begærer en diskussion i royaltiesatser. Har ebook royaltiesatser bliver standard i bogaftaler?

TK:Ja, udgivere har standard ebook royaltiesatser. Men for mig som agent er standardraterne ikke altid lige så høje som vi gerne vil have dem - og de er ikke altid egnede til den særlige aftale,

Vi har en division for licensiering af vores kunders backlister i digital - Curtis Brown Unlimited. Som med enhver bogkontrakt er der individuelle forhandlinger - og ofte med dem en aftale om ikke-offentliggørelse.

VP: Hvilke udviklinger ser du tæt på, og hvor er du selv ved at finde teknologi nyttig?

TK: Jeg er virkelig interesseret i at se, hvad der sker med abonnementsmodeller.

Og en af ​​de ting, som teknologien og e-bøgerne har fået mig til at gøre meget lettere, er markedsundersøgelser. Det er mit job at kende markedet, og hvad de mest solgte bøger er, og hvorfor og så og jeg læser i hvert fald de gratis prøve kapitler af enhver forfatter arbejde, som jeg er interesseret i at lære om. Jeg lærer at kende stemmen, tegnene - jeg behøver ikke nødvendigvis end det. Desværre vil jeg efterfølgende aflæse resten af ​​det - hvilket ikke altid er praktisk, da jeg har mange af vores egne Curtis Brown klientmanuskripter og bøger, jeg skal læse!

VP: Taler om fri … Piratkopiering har truet forfatterindkomst i længere tid end Curtis Brown har eksisteret, men det digitale landskab har gjort adgangen til piratkopier så meget lettere. Tanker?

TK: Jeg føler, at hver forælder bør have en anti-piratkopiering diskussion med deres børn, der voksede op forventer deres musik og bøger og indhold at være gratis. Så mange børn stræber efter at skabe områder - hvad de ikke forstår er, at piratkopiering af intellektuel ejendomsret truer levebrød for enhver, der laver musik, film, kunst og selvfølgelig bøger.

Curtis Brown Ltd er medlem af creativefuture.org - de har en positiv, uddannelsesmæssig besked om at uddanne folk og få dem til at forstå, at hvis alt var gratis - bøger, musik, film - vil vores kreative klasse ikke kunne lave at leve.

VP: Hvad har været fantastiske for dig personligt om teknologien?

TK: Jeg fik min første ereader - en Kindle - i 2007 og fra starten elskede det faktum, at jeg kan gå på ferie med min tablet og bringe ti bøger, og det vejer ikke mere end man gør.

Men mit personlige seminal digitale øjeblik kom et par år senere:

Som jeg gjorde hver morgen sad jeg på toget og pendrede ind i byen og læste en printkopi af New York Times da jeg læste Dwight Garner's anmeldelse af Henrietta's immortale liv mangler - ikke vores bog.

Revisionen var så fænomenal, at jeg kom ud af min Kindle og satte forfatterens navn, Rebecca Skloot. Bogen kom op, jeg downloadede den og begyndte straks at læse den.

Omkring tre minutter senere spurgte kvinden der sad ved siden af ​​mig … "Har du bare gjort det, jeg troede du gjorde? Læs anmeldelsen af ​​en bog - og nu læser du bogen?"

"Ja," sagde jeg til hende - det var første gang jeg nogensinde gjorde det, og jeg har gjort det mange gange siden. Fra hvor vi kom i udgivelse selv for et årti siden, er det helt fantastisk.

af Tim Knowlton's Insights

• Hvilke forfattere skal søge efter i et litterært middel
• Hvordan en forfatters track record påvirker hans / hendes evne til at blive offentliggjort

Udover at køre Curtis Brown, Ltd. har Tim Knowlton, adm. Direktør, specialiseret sig i ophavsretlige spørgsmål, repræsenterer forfattere og ejendomme og leder film- og tv-afdelingen.