Amazon og Rebalancing Book Publishing Ecosystem

Amazon opfandt effektivt online-boghandel. I en IQ2 debat om emnet "Amazon er læserens ven", Matthew Yglesias, Executive Editor of Vox (og argumenterer for), at internethandelsgigantens 41% andel af bogsalg og 67% andel af digitalt bogsalg er et resultat af dets "overlegen produkt".

Det faktum, at deres stærkeste "produkt" er distribution til forbrugere (tildeler succes af Gennemsigtig til side) - og at Scott Turows så briljant brugte ordet økosystem i debatten (han argumenterede for "imod") - fik min egen tankegang om emnet.

Amazons markedsdominans har vist sig at være et dobbeltkantsværd for mange, der lever deres levende skrift eller udgiver eller sælger bøger. Men om man oplever Amazon som et distributionskraftværk eller en monopolistisk mobbning, kan ingen nægte at virksomhedens handlinger dybt påvirker alle dele af forlagsøkosystemet.

Mod et sundere økosystem

Som jeg er nødt til at minde aspirerende forfattere: Det første, som alle har brug for at huske alle i forlagsøkosystemet skal tjene penge og leve.

Så meget som jeg virkelig kan sige, at de fleste mennesker i bogen forlagsbranchen elsker bøger, ingen af ​​os har råd til at stole på idealistiske forestillinger om, hvad bøger gør for kultur eller følelse af fair play. Så meget som alle andre i økosystemet skal forfattere og forfattere forstærke værdi af hvad vi alle gør, og hvilke løsninger der skal bruges til at imødegå de hårdkalkede finanspolitiske krav alle dele af økosystemet.

Så hvilke unikke faktorer eller taktik kan vi se for at temperere de rovdyrlige og nudge relationer i bøger udgivelses junglen mod en mere sund symbiose?

Først en smule om Amazon

I de tidlige dage af detailjiganten syntes det næsten et mirakel at enhver bog i print kunne være nemt - det var fantastisk til backlist forfattere, fantastisk til os, hvis arbejde det var at markedsføre bøger. Det eneste, jeg husker om min egen første ordre er, at Amazon sendte mig en mousepad med citatet fra Groucho Marx: "Udenfor en hund er en bog en mands bedste ven. Indenfor en hund er det for mørkt at læse." Unadulterated men klog bestikkelse. Og det fungerede. I de naserende, halcyondage af Jeff Bezos 'bogkarriere, hvad var det ikke at lide?

Med en nøgle til online bestilling bekvemmelighed og let at finde opdagelse, det var forbruger bestikkelse-i form af dyb diskontering til forbrugere, ingen skat og gratis forsendelse-det er det, der hjalp med at opretholde Amazons dominans. Flash frem til en DOJ anti-trust retssag mod udgivere og Apple og en stand-off mod Hachette, der skadede bogsalg og forfattere … til Forfatterens Guild forbi præsident og bestselling forfatter Turows bemærkninger vedrørende deres taktik:

"Amazon er en trojansk hest, der tilbyder lave priser i dag - mens Wall Street er villig til at flyde et firma, der ikke giver gevinst - på bekostning af at ødelægge det traditionelle forlagsøkosystem, der er uundværligt for forfattere … Amazon faktisk forhindrer konkurrence ved at låse sine kunder ind gennem enheder som Prime og DRM, hvilket betyder at Amazon-kunder ikke kan læse bøger, der sælges af Apple eller Google Play på deres Kindles."

Selv da det fremmede nogle aspekter af branchen, var Amazon lykkedes at blive betragtet som en velgørende for selvudgivne forfattere. Mange har lavet en drab ved at distribuere gennem sin KDP og tog detailhandlerens side gennem Hachette-standoffet. Men de nylige vilkår for Kindle Unlimited abonnementsmodel har efter sigende beskadiget mange af disse indieforfatterens bundlinjer, hvilket gør nogle omtænke visdommen om at sætte så meget distributionsmagt i én enhed.

Men Amazon er ikke sandsynligt at ændre sine pletter. Forfatterens Guild håber på retsmidler; Amazonas finansielle støttemodtagere kan beslutte, at de har brug for overskud. Men der er andre kræfter på arbejde i retning af genbalancering af bogforlag.

Forlagskonsolidering, indholdsfokuseret

Konsolideringen af ​​forlagsindustrien omfatter dannelsen af ​​Penguin Random House, Hachettes køb af Perseus og HarperCollins 'køb af Harlequin. Uanset hvad der er ulemper for dette, giver koncentrationen af ​​bedst sælgende indhold Big Five en stor løftestang med læsere og skaber potentialet til at køre læsere til udgivere frem for onlineforhandlere. Dette betyder højere marginer for udgiveren.

Mange udgivere tilbyder direkte e-bog distribution fra deres hjemmesider, men i 2014 lancerede HarperCollins meget offentligt en direkte salgsindsats - komplet med diskontering, gratis forsendelse og bogsampling. Dette var et skridt, der ville have været skubbet væk fra år siden - fordi mens udgivere altid har solgt bøger til forbrugere og boghandlere altid har offentliggjort, undgik udgivere at være opfattet som konkurrerende med deres kunder, boghandlere.

Men linjerne i branchen blurer mere nu end nogensinde, og det er fornuftigt for de traditionelle forlag til mere åbenlyst og aggressivt at konkurrere i den digitale distributionsarena.

Og som forfattere nødvendigvis gør mere af deres forfremmelse, kan udgivere vælge at finansiere incitamenter for husforfattere (fx med højere royalties) til at drive salg til udgiverens direkte "sælger" knapper for effektivt at konkurrere med Amazons stærke forfatterforbundsprogram. HarperCollins gør dette nu og tilbyder yderligere 10% royalty for bøger solgt gennem deres system.

Og enhver, der ønsker at være forfatter i dag, skal uddannes på markedspladsens måde … fortsatte: udvidelse af udgivertjenester, forfattere og agenter, mursten og mørtel, kød og blod.