US Navy Ceremonial Guard

Et hav af hvide uniformer arbejder sammen for at † inspirere og underholde, mens du flytter med præcisionen af ​​en olieolieret maskine. Gruppen flytter flydende og sammenhængende gennem deres rutine, hvert trin perfekt timet, alle fødder rammer jorden og løfter igen på netop samme øjeblik. Ser på tværs af formationen viser i det væsentlige ingen forskelle mellem de snesevis af individer på banen. Hver er fokuseret på et fælles mål - sætter på en upåklagelig udstilling af dygtighed og beslutsomhed for dem, der er samlet på tribunerne.

På et hurtigt blik langt fra hinanden ser udøvende kunstnere ud som om de kunne være et marcherende band eller en anden gruppe, der leverer halvtidsunderholdning ved en sportsbegivenhed. Men noget sætter denne gruppe fra hinanden. Når man bevæger sig tættere på banen, vil han eller hun ikke mærke udseende af spænding, der stråler ud fra kunstnerens ansigter, da hver bevægelse går ud uden hitch. Ikke en. Denne elite gruppe går om deres forretning med en sten-faced alvorlighed, der ville gøre Buckingham Palace verdensberømte royal vagter rødme.

I det øjeblik har US Navy Ceremonial Guard, for mange mennesker Navy Navy Face, nået toppunktet, helt perfekt i perfektion.

Det er ikke let at forsøge at opnå perfektion, uanset om det foregår under en spændende sceneshow eller under de mest dystre begravelser. Processen gør top-notch unge Sailors beskæftiger sig med en konstant rutine af boring, skinnende, buffing og grooming, at for de fleste er værre end noget som står i ansættelsestræning. Rejsen kulminerer med engangsrekrutterne, der bliver medlemmer af vagten og arbejder rutinemæssigt i begravelser, øvelser og højtidelige ceremonier i hele USA.

For de sejlere begynder det hele på hovedkontoret for ceremonielle værter i Washington, D.C., hvor trainees lige ud af boot campen konvergerer for at forberede sig på en toårig stint som guardsman.

"Det er her, hvor alt det sjove begynder," sagde seniorchefens maskinmester (SS) Gerald Konkol, vagtens øverste chef. "Al herlighed for disse fyre begynder med den første dag, de går gennem døren her. Derefter fortsætter de med at repræsentere flåden."

Men det er svært at finde selv den mindste skarphed af herlighed i løbet af de første adskillige uger, som praktikanter bruger i vores lands hovedstad. Ved ankomsten begynder hver ny praktikant straks en seks ugers træningscyklus, der støber den rå rekruttering til et grundlæggende vagtmedlem. I løbet af den tid genkender deres kolleger ikke traineerne som fuldvagter. Faktisk kan trainees ikke engang tale med andre vagter; Det kommer først efter afslutningen af ​​træningsperioden.

Det tager ikke lang tid for en praktikant at indse at være stationeret med vagten og at være en faktisk vagtmedlem er to helt forskellige ting.

"Du finder ud af, at du skal arbejde meget hårdt for at lykkes her," sagde sømandsleder Chris Simpson, en praktikant i sin fjerde uge med vagten. "Med det samme har de dig til at klippe snore af dine uniformer, skinnende sko og alt det. Vi arbejder altid på vores uniformer. Det er helt sikkert meget hårdere end jeg først forventede."

Et praktikants liv i hovedkvarteret kan vise sig at være en hård oplevelse, med en bred vifte af inspektioner, som viser sig at være en torn i siden af ​​en snart vagtsmand. Den typiske praktikant, der leder efter en pause efter inspektionsrutinen i boot camp, har ensartet og personligt udseende gennemgået på næsten alle dele af dagen. Oplevelsen kan være skræmmende for en ny sømand.

"Vi har rumsinspektioner om morgenen før morgenmad, nytteinspektioner efter morgenmaden, lockerinspektioner i løbet af dagen, nytteinspektioner om eftermiddagen og vi kan forvente en overraskelsesinspektion på et hvilket som helst tidspunkt," sagde Airman Apprentice Bob Cronyn af træningen platonens tidsplan.

"Ud over det borer vi hele dagen. Det er meget vanskeligere end boot camp. Platonlederne tager standarden for boot camp og drejer det op til et par hak."

Under de stive undersøgelser fejler inspektørerne jævnligt praktikanterne for at forsømme at klippe alle strenge ud af indersiden af ​​deres skjortelommer og undlade at skinne begge sider af deres messingbælte spænder. Praktikanterne modtager også daglige inspektioner på deres hårklipp, ensartet presse, hvide handsker og grommets, blandt andre ensartede elementer. De meget intense inspektioner er en nødvendig del af et guardsmans liv, ifølge Konkol.

Talte om juniorer, der repræsenterer hele flåden, når de er derude, sagde han. Når de er i seks ugers træningsfase, skal vi lære dem at være en skarpt udseende, disciplinær vagtmand. Meget af det, de gør for inspektioner, er en forlængelse af os, der ønsker at etablere et forsvarligt militært bærende.

På toppen af ​​disciplin-instillende inspektioner skal trainees også lære kaserne. Rutinen giver de fleste praktikanter kun et par timers søvn om natten.

På toppen af ​​disciplininspirerende inspektioner skal trainees også lære færdighederne hos et ægte vagter under træningsfasen. For at gøre dette sætter platons squad-ledere gruppen igennem en stringent serie øvelser med vægt på marchering og geværhåndtering. Træningen fortsætter nogle gange i løbet af dagen, med flere vand- og måltidspauser smidt ind for at holde trænerne opdaterede.

Når man står over for et dagligt mønster af arbejde og inspektioner som det, ville tanken om at afslutte krydse mange søfolkens sind. For de egentlige praktikanter hjælper de med at holde fokus på deres tanker trænet på slutmålene.

Der er tidspunkter, hvor du spekulerer på, hvorfor du valgte at komme her, sagde Airman Nathan Nehls. Men vi ved, at den følelse af stolthed vi skal have foran så mange amerikanere og vores forældre er for stor til at videregive. Det holder mig i gang, når jeg vil give op, men jeg kan komme tæt til tider.

Den maddening rutine er givet et ekstra twist af træning platons squad ledere. I modsætning til boot camp, hvor rekruttering division kommandanter skal være mindst en anden klasse småprivilegier, bruger vagten en gruppe af andre vagt medlemmer, typisk E-3 og under, at træne nyankomne.

At have sømand-på-sømand instruktioner ses som et af de fineste elementer i træningscyklussen.

Der er en god grund til det, sagde sømand Jason Ramspott, en af ​​fire træningsploon-holdets ledere. Var en flok fyre, der har spillet dette spil før. Vi har været praktikanter, og vi har været i ceremonierne.Jeg synes, vi er perfekte til at træne disse fyre op. Hvem kunne gøre det bedre end folk, der har gjort det før?

Med den hensigt bliver holdlederne en integreret del af praktikantens liv. De to grupper vender sig til at se hinanden hele tiden på dagen. Den konstante undersøgelse hjælper med at skabe en særlig kærlighedshat slags forhold mellem de to grupper.

Samlet set kommer vi alle sammen, sagde Simpson. Jeg mener, vi har de dage, hvor vi ikke kan holde dem og bare ønske de werent rundt, men vi sætter os altid pris på dem. De har gjort de ting, vi vil gøre, og de er bekymrede for, hvordan vi laver. De vil have os til at lykkes.

Sømandslærling Emily Chvosta, en anden af ​​træningsplanterne, er ledere, ekko den tankegang. Chvosta siger jobbet får hende til at føle sig mere end bare en instruktør til de snart beskedne vagter.

Var bestemt mentorer såvel som pionerer ledere, sagde Chvosta. Vi er alle over disse søfolk hele dagen i seks uger. Vi bore dem, inspicere dem og er det første link i deres kommandokæde. Hvis de har et problem med noget om træning eller endda noget personlig, kan de komme til os og tale om det. Vi ønsker at sikre, at de lærer vejledninger, men vi ønsker også at se, at de ikke er overvældede med det hele.

Hvis en praktikant har et problem, er der masser af tid i løbet af dagen for at få det op. Den typiske trainees dag starter før kl. 18, med morgenrumsinspektioner. Derefter slutter deres dag efter en dag fuld af inspektioner og vejledning længe efter solnedgang med en flurry af strygning, skinnende og snoreklipning i deres kaserner. Rutinen giver de fleste praktikanter kun et par timers søvn om natten.

Du får absolut ikke meget søvn; måske en time eller to om natten i et stykke tid, sagde Airman Apprentice Andrew Bartlett, et nyt medlem af vagtsfyringspartiet. Bartlett afsluttede sin træningsfase i begyndelsen af ​​juli. Hvis du ikke vant til at gå uden søvn i boot camp, skal du lære tidligt her. Det er en hård ting for nogle.

Samlet set er det ikke præcis den type liv, de fleste rekrutterer forestiller sig, når de går ind i de sidste dage i boot camp. Det kan endda lyde som noget, Navy tvinger grupper af nye søfolk til at gøre. Intet kunne være længere fra sandheden. Selvom der er kvalifikationer, som hvert potentielt værtsmedlem skal mødes, vælger hver person, der sendes til ceremonialvagt, opgaven under startlejr. I modsætning til opgaven afskedigede de fleste selekterede frivilligt en skole for chancen for at komme til Washington, D.C.

I løbet af deres to år med vagten, Når de praktikanter har afsluttet seks uger, anerkender de andre mere erfarne medlemmer endelig dem som fuldvagter. Det er et øjeblik, som lærerne ser frem til. De søfolk, der vælger en skole, kan ikke gå videre forbi E-3.

På trods af det er valget en let for nogle.

For mig var det en chance for at gøre noget, som ikke mange andre mennesker kommer til at gøre, sagde Ramspott om hans beslutning om at slutte sig til ceremonielagten. De fleste af os ender med at blive garanteret En skole efter, men det vigtigste for mig er at få chancen for at repræsentere hele Navy hver dag. Det er en meget stor ære.

De uden en skole er berettiget til at komme til mindreårige tredje klasse i satser, der ikke kræver en skoler.

Når de går sammen og bliver vagter, får de muligheder de fleste andre søfolk aldrig modtager. Mange nuværende vagtmedlemmer har været til stede til særlige ceremonier i Det Hvide Hus, ved den ukjente soldates grav, på skibets igangsætninger og andre begivenheder. Chvosta husker fondly en sådan begivenhed.

Jeg indså vigtigheden af, hvad jeg gør, da jeg var der for annoncering af navnet på CVN 77 - USS George H.W. Busk. Jeg stod tæt på Bush til ceremonien. Jeg var en del af historien på en måde. Intet toppe det.

I den lille smule fritid, de har, kan trainees nyde komforten i deres kasernrum, som er sammenlignelige i kvalitet til en hotelkæde. Theyre nice værelser sikkert, sagde SA Chesed Johnson. Med nogle af den anden flåde, som sømænd Ive talte til, kan jeg se, at vi har det ret godt. Theyre som en miniature to-værelses lejlighed. De skal være bedre end de fleste andre kaserne i flåden.

Når de praktikanter har afsluttet seks uger, anerkender de andre, mere erfarne medlemmer endelig dem som fuldvagter. Det er et øjeblik, som lærerne ser frem til.

Jeg er ikke sikker på, hvad det vil føles, men jeg kan ikke vente, sagde Simpson. Jeg ved, at vi alle er temmelig meget E-2'er og E-3'er, men at have deres respekt betyder meget for os. Det er noget vi arbejder for fra det andet, vi kommer her.

Efter deres seks ugers træningsperiode deltager de tidligere praktikanter derefter i 1. Division i et af firingspartiet og kistebærerplatte, eller 2. Division i et af borelaget og farverne.

Det afgøres ifølge Konkol, at man beslutter, hvem der går i kommandoen, er en hård proces. Vi ser virkelig på tre ting, når vi beslutter det, sagde han. Vi forsøger altid at gå med individets ønsker, men vi vil også kigge på praktikantens færdigheder. Nogle gange vil en person skille sig ud på visse områder mere end andre. Og der er altid bemandingsproblemet. Vi skal gøre ting, der holder os på det rette bemandingsniveau i hver platon.

Og for tidligere praktikanter er dette punkt, når de først føler, at de har opnået en vis grad af perfektion. Du føler dig uovervindelig i et øjeblik, sagde Bartlett om hans første dage som et officielt værtsmedlem. På en måde er det en af ​​de mest stolte øjeblikke i dit liv her.