Def Jam Records Music Label

Hurtige fakta

• Hvad: Hip-hop-etiket Def Jam Recordings, en del af Island Def Jam Music Group
• Hvor: Hovedkvarter i New York City, New York
• Grundlagt: 1984
• Grundlagt af: Rick Rubin og Russell Simmons (se flere detaljer nedenfor)

Grundlæggelsen af ​​Def Jam Recordings

Def Jam Recordings blev oprindeligt grundlagt af Rick Rubin i 1983 i hans New York University dorm værelse for at frigive en enkelt af hans band Hose (en punk gruppe). DJ Jazzy Jay introducerede Rubin til Russell Simmons, som hurtigt blev Rubins Def Jam-partner.

Sammen med Simmons udgav Def Jam Recordings T La Rock og DJ Jazzy Jay single "It's Yours", den første single, der bærer et Def Jam logo. Som sådan er Simmons krediteret som medstifter.

De første udgivelser med både Def Jam-logo og katalognummer blev udgivet i 1984: "I Need a Beat" af LL Cool J og "Rock Hard" af Beastie Boys.

First Distribution Deal og OBR

De første Def Jam-singler opnåede tilstrækkelig opmærksomhed for at gøre det muligt for mærkaten at lande en stor etiketfordelingsaftale med Columbia Records (en gang et datterselskab af CBS Records, som senere blev købt af Sony). LL Cool Js klassiske "Radio", udgivet i 1985, var den første Def Jam-udgave for at modtage større etiketfordeling og var deres første album i fuld længde.

Omkring dette tidspunkt forsøgte Def Jam at komme ind i R & B-virksomheden, der stiftede etiketten OBR for at imødekomme R & B-kunstnere. De havde et hit med "The Rain" af Oran "Juice" Jones, men etiketten foldede kort efter.

Varieret lyde og stigende succes

I løbet af 1980'erne voksede Def Jam succes stadigt. 80'erne markerede bevægelsen af ​​hip-hop fra undergrunden til mainstream, og Def Jam var medvirkende til at hjælpe genren med at gøre denne overgang. I løbet af 1980'erne var etiketten imidlertid ikke udelukkende et hip-hop-mærke. En af deres største signeringer i årtiet var metalgruppe Slayer.

Def Jam opnåede en af ​​deres største succeser i årtiet og blev genstand for en stor kontrovers, da de underskrev offentlig fjende i slutningen af ​​tiåret.

Rubin vs Cohen

I løbet af 1980'erne foregik der en strømkamp bag scenen ved Def Jam mellem grundlæggeren Rick Rubin og Lyor Cohen, som havde arbejdet med Simmons, som ledede Run D.M.C. I 1988 landede Cohen rollen som præsident for Def Jam. Rubin forlod etiketten og startede Def American Records, som snart blev omdøbt til American Records.

Rush Associated Etiketter og økonomiske problemer

Cohen og Simmons grundlagde Rush Associated Labels (RAL) i begyndelsen af ​​1990'erne som en paraplygruppe for flere forskellige etiketter, herunder Def Jam. De nye forretningsvirksomheder viste sig at være dyre. Def Jam havde flere udgivelser af flere platiner i begyndelsen af ​​1990'erne, herunder udgivelser af ONYX og EPMD, men de stod stadig over for alvorlige økonomiske problemer i 1992.

På grund af konkurs blev Def Jam bailed ud, da Polygram Records købte 50 procent af mærkaten. Polygram fik til sidst en fast kontrol og købte yderligere 9,8 procent af selskabet. Warren G's "Regulere … The G Funk Era" var en salgssucces og hjalp etiketten yderligere til at komme sig økonomisk.

RAL til Def Jam Music Group og Island Def Jam

I 1995 blev RAL omdøbt til Def Jam Music Group. Salget var godt for mærket i løbet af denne tid, takket være udgivelser af LL Cool J og Foxy Brown. Def Jam endte under Universal Music Group-paraplyen, da Polygram blev købt af Seagrams, en division af Universal. Universal slog sammen deres ølmærke og skabte Island Def Jam. Universal købte Simmons for $ 100 millioner.

Simmons blev fjernet fra etiketten på dette tidspunkt, men Cohen blev på. Def Jam lancerede flere nye ventures i denne periode, herunder Def Jam South. De distribuerede også Murder Inc. Records, som ville lande Cohen i juridiske problemer.

Power Struggles i 2000'erne

Def Jam Germany blev lanceret i 2000 af Cohen for at udvide etikettens profil internationalt. Der opstod problemer for Cohen i 2003, da Murder Inc. Records blev undersøgt for hvidvaskning af penge. Cohen havde kæmpet for etiketten, og undersøgelsen førte til et angreb af Def Jams bygning. Omkring samme tid forlod Cohen etiketten til Warner Music Group.

Antonio L.A. Reid overtog Def Jam efter Cohen's afgang. Reid og Cohen kæmpede for Jay-Zs kontrakt, og for at vinde kunstneren lavede Reid Jay-Z præsident for Def Jam. Jay-Zs egen Roc-a-Fella-mærke var allerede købt af Def Jam. Jay-Zs formandskabskontrakt udløb i 2007, og det blev ikke fornyet, og Reid blev tilbage til en ledende rolle.

Siden Jay-Zs kontrakt udløb, har etiketten været flere andre personer i rollen. Med Reid overtager straks efter Jay-Z, da i 2012, da den tidligere Warner Bros. Records Executive Joie Manda blev udnævnt til præsidenten.