Luftvåben Aeromedical Evacuation Teams

NÅDEN I GULFEN - Tucked away på denne fremadrettede base er et lille men stramt knit medicinsk team få tropper nogensinde bemærket. Men hvis en af ​​dem falder kritisk syg eller såret, vil disse flyvende hurtigt blive deres bedste venner. De vil nøje have tendens til deres patients akutte medicinske behov, mens de flyver tusindvis af miles til et amerikansk militærhospital i Tyskland eller et andet midlertidigt hospital til at modtage heltidspleje.

Medicinerne er tildelt 320. Ekspeditionær Aeromedical Evacuation Squadron / Forward, et specialiseret hold, hvis primære arbejdscenter er kabinen eller lastrummet på et fly, der flyver flere miles højt. Alle er indsat fra den 375. Aeromedical Evacuation Squadron på Scott Air Force Base, Ill.

Et fem-personers aeromedicinsk evakueringshold består normalt af en medicinsk besætningsdirektør, en flyvelæge, en gebyrlæge og to aeromedical evakueringsteknikere. Holdet støtter den tildelte læge og flyvelæge, som fuldfører flygtransportteamet for kritisk pleje.

"Mit ansvar som flyvesygeplejerske eller medicinsk besætningsdirektør skal overvåge patienten, tage sig af papirarbejdet, sørg for at få alle patientens (detaljer skrevet på hans kort) og passere alle patientoplysninger til den næste person, der tager sig af patienten - slags en endelig autoritet til det hele, "sagde kaptajn Paul Simpson.

AE techs begynder hvert mission ved at overveje den type fly, de vil bruge, fordi forskellige flyskibe kræver specifikke typer medicinsk udstyr og kuldkonfigurationer. Mens deres primære fly er C-9 Nightingale, der er kendt for det fremtrædende røde kors på sin vertikale stabilisator, er disse medikere uddannet til at udføre deres mission om bord på C-17 Globemaster III og C-141 Starlifter-fly eller på kommercielle flyvogne fra Den civile reserveflåde.

Før de går ud på flyet, skal de "lægge" deres medicinsk udstyr med operationer og kalibreringskontroller. Opgørelsen indeholder ofte alt fra højteknologiske skærme, ilttanke og regulatorer til defibrillatorer - disse højspændingspistoler bruger læger i nødstilfælde for at genoprette eller regulere patientens hjerterytme.

"Når vi kommer ud til flyet, ser vi på, hvordan det skal opstilles med ilt og andre ting," sagde stab Sgt. Chassidy Dority. "Så beslutter vi, hvor vi skal placere vores patient og vores udstyr. Når det hele er koordineret med luftfartøjschefen og loadmaster … begynder vi at konfigurere flyet. Normalt på det tidspunkt er patienten klar til at blive ombord), så sørger vi bare for, at vi konstant kommunikerer med (medicinsk personale direktør) og flyve sygeplejerske, så de ved, hvad der sker …"

Øjeblikke senere bringe teknikere deres patient om bord, kontrollerer vitale tegn og sikrer patienten at tage afsted. Når de er luftbårne, bliver patientens vitale tegn genkontrolleret, og patientpleje fortsætter i hele flyvningen.

"Vi kan være klar til at gå om en time," sagde Dority.

De udstationerede medikere modtog deres første virkelige testtest meget tidligt i deres implementering.

"Vi fik vores første mission, da vi var her under 18 timer," sagde Simpson. Missionen var at flytte en soldat, der led en alvorlig reaktion på sin koppevaccination.

"Denne fyr var virkelig ret syg," sagde Simpson om patienten, der blev diagnosticeret med en form for encephalitis, som kan forårsage dødelig hjerne hævelse. Under flyveflyvningen til Tyskland arbejdede de fem AE medics tæt sammen med CCATT for at holde deres patient stabiliseret og så behageligt som muligt. Inden for få dage fik patienten sig fuldt ud af sin sygdom.

"Vi har alle arbejdet sammen som et godt team," sagde Simpson.

På trods af udsigterne for krig, der strækker sig i horisonten, og dermed potentialet for mange ulykker, siger disse indsatte medikere, at de er sikre på, at deres træning og erfaringer har forberedt dem godt.

"Jeg føler mig meget sikker," sagde kaptajn Jeffrey Combalecer, anden flyvnings sygeplejerske. "For så vidt som vi er forberedt på taktiske missioner, har vi gjort det i Scott i årevis.

"Vi har arbejdet på dette i tre år," sagde han, "gør intet andet end træning og går i klasser hvert år for det. For mig er det en grund til, at vi er (forberedt på) denne mission."

Personale Sgt. Jason Robbins, en AE-tekniker, brugte en sports-analogi til at beskrive enhedens potentielt hurtige skift til en militær operationstid.

"Det er som om vi forbereder det store spil, konstant træning," sagde han. "Når du installerer trækker træneren dig ud af bænken, og du føler dig som om du rent faktisk gør en forskel.

"Dette er nok den mest operationelle oplevelse, som nogen nogensinde vil få, og her er vi så tæt på den irakiske grænse," sagde Robbins. "Det er bare et spørgsmål om tid, før du skal … skifte fra det træningsmiljø, du er vant til over til et miljø, hvor enkeltpersoner regner med dig for at give det gode niveau af behandling, der bliver nødvendigt for at opretholde deres liv og få dem til mere endelig omsorg."

Robbins og Palmer var hurtige til at dele deres yndlingsaspekter af deres livsstil.

"Kamermanden," sagde Robbins. "På hospitaler kommer du ind, gør dit skifte, så gå hjem. Men i aerovac spenderer du så meget tid sammen, du opbygger kamratskapet, og det er godt."