Humor på arbejdspladsen og loven

En god sans for humor er ofte et beundret træk hos mænd og kvinder. Men hvad der definerer en sans for humor er noget unikt personlig for hver enkelt person. Hvad der kan være sjovt for dig, kan være offensivt for en anden. Og når det kommer til arbejdspladshumor, kan det endda være ulovligt, hvad du måske synes er sjovt.

Føderale og mange staters love beskytter mindretal, handicappede, kvinder og andre ansatte fra chikane, bedrageri og diskrimination på arbejdspladsen. En dårlig valgt joke eller off-the-cuff bemærkning, der skulle være sjovt, kunne medføre juridiske problemer.

Der er ingen klar juridisk definition af chikanering, hvilket gør det nemt at indgive en retssag mod en arbejdsgiver, der deltager i eller ikke stopper uhensigtsmæssig adfærd på arbejdspladsen.

Ifølge Eugene Volokh, professor i lov, UCLA School of Law:

Tale kan straffes som chikane på arbejdspladsen, hvis det er: "alvorligt eller gennemgribende" nok til at skabe et "fjendtligt eller voldeligt arbejdsmiljø" baseret på race, religion, køn, national oprindelse, alder, handicap (herunder fedme), militært medlemskab eller veteran status, eller i nogle jurisdiktioner seksuel orientering, civilstand, transseksualisme eller krydsforbindelse, politisk tilhørsforhold, kriminel rekord, tidligere psykiatrisk behandling, besættelse, statsborgerskabsstatus, personligt udseende, matriculation, tobaksbrug uden for arbejde, Appalachian oprindelse, modtagelse af offentlig bistand eller uhyrlig udledning fra militæret for sagsøgeren og for en rimelig person.

Når det kommer til chikanering på arbejdspladsen - selv i form af "god" humor - "uskyldig, indtil der er bevist skyldig", gælder det generelt ikke. Fordi chikane og diskriminationslovgivning indeholder et bredt juridisk sprog, giver det plads til betydelige ansvarsrisici for uønskede arbejdsgivere.

Humor bør være inkluderet for at være godt modtaget. Sexistiske, racistiske og ældgamle vittigheder og grove bemærkninger mærker visse individer, eller grupper af mennesker, som dårligere på en eller anden måde og skaber udelukkelser. Ikke alene er dette upassende, men offensiv humor viser, selv når den ikke er rettet mod en bestemt person, kan det føre til sanktioner, opsigelser og retssager.

Juridiske præcedenser vedrørende humor på arbejdspladsen

I Dernovich v. City of Great Falls, Mont. Hum. Rts. Comm nr. 9401006004 (28. november 1995), Montana Human Rights Commission fandt fordel med en klager, der kun indirekte blev fornærmet af farvede vittigheder.

I Snell v. Suffolk County, 611 F. Supp. 521, 531-32 (EDNY 1985), mistede en arbejdsgiver en chikane retssag og var forbudt at bruge "nedsættende bulletiner, tegnefilm og andet skriftligt materiale" og "enhver race, etnisk eller religiøs slør, om i form af vittigheder, for ellers."

Humor, der aldrig er passende på arbejdspladsen

Visse typer kommentarer, vittigheder og pranks er aldrig passende på arbejdspladsen og bør ikke opmuntres eller tolereres. Mange emner er lovligt bemyndiget som "off limits" på arbejdspladsen, og dine medarbejdere bør være forbudt fra innuendos, kommentarer eller referencer om:

• Seksuel orientering eller handlinger
• Religiøs eller politisk praksis eller overbevisning
• Race eller etnicitet
• Social status, køn eller aldersrelaterede stereotyper
• Fysisk udseende og attributter
• Vægrelaterede problemer
• Handicappede eller personer med formindsket kapacitet
• Ethvert andet emne, der retter sig mod en person eller gruppe som værende ringere

Ifølge lektor og psykolog, er Dr. Joni Johnston, ikke al humor skabt ens. Johnston mener, "Forskning har vist, at der er en tydelig forskel i sundhedsfordelene ved positiv og negativ humor. Negativ humor, dvs. humor, der er eksklusiv eller støtende, har ikke de samme positive fysiologiske effekter på ens krop og sind. Tilsyneladende er vores kroppe lige så følsomme som vores følelser; vi reagerer fysiologisk så ondt som om vores kroppe var under angreb."

Formålet med at fastsætte strenge grænser for humor på arbejdspladsen bør ikke være at fjerne al det sjove på arbejdspladsen eller forstyrre interpersonelle relationer. Men at fastsætte passende grænser for at fremme et sundt arbejdsmiljø, fri for fjendtlighed og lovlig eksponering, vil bidrage til at gøre alle gladere.

_{Kilder: Eugene Volokh. "Hvilken tale betyder" fjendtligt arbejdsmiljø "chikane lov begrænser?" 85 Geo. L.J. 627 1997. og Dr. Joni Johnston. "Lektioner fra humorpolitiet: Hvordan man vurderer arbejdspladshumor". 3. april 2008.}