Karriereinterview med et non-profit paralegal

Mens de fleste paralegals arbejder i advokatfirmaer og for-profit selskaber, er et stigende antal paralegals at finde en niche i non-profit arbejde. Elona M. Jouben, MPS, en erfaren advokat og programassistent for den amerikanske sammenslutning af universitetslærere i Washington, D.C., deler sin paralegal baggrund og sin rolle i at bidrage til at forme lov og politik, der påvirker videregående uddannelsesfag.

Hvor længe har du arbejdet som advokat? Hvad er din uddannelsesmæssige baggrund?

Jeg har to bacheloruddannelser fra University of West Florida: Bachelor of Arts i statsvidenskab (2000) og en Bachelor of Arts i juridiske studier / forlov (2006). Jeg har fået min kandidatgrad, en Masters i Paralegal Studies (MPS), fra George Washington University i 2010. Jeg fejrede for nylig mit 10-års jubilæum i advokatbranchen, 9 år hvor jeg arbejdede for en solo advokat og derefter flere retssager virksomheder i Pensacola, Florida. Jeg accepterede min nuværende stilling for et år siden og flyttede til Washington, D.C.

at arbejde for den interne juridiske afdeling af American Association of University Professors (AAUP), hvor jeg støtter vores to medarbejders advokater og AAUP's General Counsel.

Hvad er dit daglige ansvar som en nonprofit-advokat med American Association of University Professors?

Vores afdeling støtter AAUPs aktiviteter på en række måder: Besvarelse af forespørgsler om videregående uddannelser fra professorer, akademiske administratorer, advokater og andre; overvågning af lovlige udviklinger inden for videregående uddannelse i hele landet førende workshops og præsentationer inden for videregående uddannelse samarbejder med eksperter fra hele landet for at fremlægge amicus curiae briefs i nøgleappel sager for USAs højesteret og statslige og føderale appelretter for at sikre sund akademisk praksis og behørig proces og spore lovgivningsmæssige konsekvenser af lovgivningen og dens gennemførelse i udøvende filialer.

Derudover udfører vi også internt juridisk arbejde, der er relevant for: forvaltning og styring af ikke-kommercielle foreninger, herunder beskatning, lobbyvirksomhed og velgørende ansvarsområder; arbejdsgiverrelaterede beskæftigelsespørgsmål og faglige / arbejdsretlige spørgsmål, der er relevante for vores forhold til tilknyttede kollektive forhandlingskapitler.

Samlet set omfatter mit ansvar at udføre substantiv juridisk forskning om en række juridiske spørgsmål; udarbejdelse af memorandum til cirkulation til direktion og tilknyttede enheder, juridiske skitser for offentlighedens cirkulation og advokaters præsentationsmateriale til fakultetskonferencer og workshops; koordinere udarbejdelsen af ​​data fra forskellige afdelinger og vores bestyrelse med henblik på at udarbejde årlige revisioner og lovgivningsmæssige overensstemmelsesrapporter administrerende AAUP-advokathenvisningstjenesten triaging og reagere på fakultet forespørgsler vedrørende generelle juridiske spørgsmål, anmodninger om amicus curiae bistand og økonomisk støtte fra AAUP Legal Defense Fund; organisere afdelingens interne rekordbehandlingsprocesser koordinere årlige juridiske intern / ekstern søgning og interviews og bistå med deres orientering og regelmæssigt gennemgang og opdatering af interne interne formularer og standardoperationsprocedurer.

Mine daglige opgaver varierer meget, selvom den mest konsekvent tilbagevendende pligt er at reagere på fakulteternes henvendelser, der spænder fra AAUP-politikken om en række spørgsmål, der påvirker videregående uddannelse og generel information om juridiske spørgsmål, til anmodninger om henvisninger til advokater, der kan give dem specifikke juridiske råd. Fakultetet - vores medlemmer - er hjertet i vores organisation, og det er vigtigt at reagere så hurtigt som muligt på dem.

Hvilke færdigheder er nødvendige for at lykkes i din nuværende rolle som non-profit paralegal / program assistent?

Min rolle kræver evnen til at udføre substantiv lovlig forskning og derefter skrive materialer, der genudgiver juridisk information på ikke-juridisk / teknisk sprog eller i lægmandens vilkår. Mens vores publikum generelt er det lærde fakultet for den akademiske verden, skal vi stadig være i stand til at formidle lovlig information på et klart, præcist og relatabelt sprog.

Min rolle kræver også fremragende interpersonelle kommunikationsevner til at håndtere de forskellige personligheder i vores bestyrelse, medarbejderkolleger, fakultet generelt og andre advokater og konsulenter, som vi samarbejder om med forskellige projekter.

Andre vigtige færdigheder er evnen til at prioritere, multi-task og skelne, når et spørgsmål kræver et svar fra et juridisk, politisk eller proceduremæssigt perspektiv. Vores kontor kræver dygtig viden om Word, Excel, Power Point, Outlook og Adobe. Vi skal også vide, hvordan vi navigerer på Lexis, PACER og andre administrative agenturer og websider.

Hvad nyder du mest om din non-profit position?

Personligt tror jeg, jeg har det bedste advokatarbejde i landet! Jeg arbejder for en organisation, der kombinerer min passion for første ændring lov spørgsmål med min juridiske færdigheder. Jeg får tilfredshed med at kunne hjælpe folk. Hvorvidt det er så enkelt som at give fakultetet advokathenvisninger eller lidt mere involveret i at udføre juridisk forskning for at reagere på en substantiel anmodning om juridisk information eller hjælpe med at redigere en amicus curiae-kort i en sag, der indbefatter principper for akademisk frihed, herunder ytringsfrihed og embedsperiode, får jeg hver dag at bidrage til arbejdet i vores organisation, som fortsat spiller en rolle i udformningen af ​​lov og politik, der påvirker videregående uddannelsesfakultet og det amerikanske samfund som helhed.

Hvilke udfordringer er unikke for din position?

Jeg har kun været i min stilling i et år, så jeg lærer stadig meget om den unikke struktur i vores organisation, de forskellige roller i vores personale og bestyrelsen, og hvordan vores juridiske afdeling er indbyrdes forbundet med dem alle. At lære at skrive for et ikke-juridisk publikum har været udfordrende; det er anderledes end at udarbejde juridiske dokumenter, der vil blive indleveret til retten. Filing organisation har også været lidt udfordrende, da vi ikke er et advokatfirma, der behandler retssager. Jeg har måttet kreativt tænke uden for boksen for at udvikle et forståeligt arkiveringssystem til vores mange forskellige arkiver.

Er beskæftigelsesmulighederne i dette område voksende?

Jeg har ingen statistiske data om væksten af ​​paralegal muligheder i non-profit organisationer. Anecdotalt vil jeg sige, at dette er et nicheområde med plads til vækst, da ikke-fortjeneste fortsætter med at vokse, vokse og udvide deres interne juridiske afdelinger. Realistisk er disse muligheder mest koncentreret i store befolkningscentre, såsom D.C. eller New York City, hvor mange nationale non-profits har hovedkontor.

Hvordan kan andre paralegaler, der ønsker at arbejde i nonprofit-arenaen, bryde ind i dette område? Er der nogen særlig uddannelse, erhvervserfaring eller certificering, der ville give jobsøgende en fordel?

Enhver, der overvejer en nonprofit-advokatkarriere og ønsker at forfølge en mindre traditionel karrierevej fra at arbejde i et advokatfirma, bør vurdere, hvilke politiske, økonomiske eller sociale spørgsmål de er lidenskabelige for og forskningsorganisationer, der fokuserer på denne interesse. Idealist.org er en fantastisk hjemmeside, hvor non-profit organisationer og enkeltpersoner kan forbinde og forfølge gensidige muligheder.

Hvad angår specifik juridisk uddannelse, opfordrer jeg paralegaler, der er interesserede i denne karrierevej, til at tage kurser i juridisk forskning, skrivning, beskatning, forretningsret, arbejdsmarkedslovgivning, kontrakter og eventuelle materielle lovkurser i forbindelse med deres lidenskab, som f.eks. Miljølovgivning, først Ændringsloven, borgerrettigheder osv.

Hvad er dine favorit paralegal ressourcer?

• National Association of Legal Assistants / Paralegals - en national organisation for advokater.
• Paralegal I dag ListServe - et gratis online forum for paralegal samfund hostet af Paralegal i dag magasin.
• Multi-state arkiveringsprojektets hjemmeside - et websted, der fremmer en ensartet ansøgningsskema og proces, hvorved non-profits kan overholde lovgivningen om velgørende adgang til registrering i hver stat.

Hvad er din karriere højdepunkt?

Min karriere højdepunkt til dato er to gange:

1. Bliver tilbudt min nuværende position og flytning fra Florida til D.C for det, og;
2. At have mit kandidatafhandling offentliggjort.

Har du nogen yndlingspraktiske tips, du kan dele?

Jeg har en omfattende liste over internet bogmærker, der er organiseret af emner i undermapper, som jeg har lavet i 10 år nu. Jeg opdaterer periodisk html-filen og sikkerhedskopierer den på et flashdrev. Jeg opretholder også min egen elektroniske formularkatalog, der er organiseret af emner i undermapper, og med jævne mellemrum backer det også op på et flashdrev. Jeg har gennemført disse ressourcer med mig gennem hver jobovergang, så jeg altid har mine væsentlige ressourcer med mig. Du ved aldrig, hvornår en specialiseret formular du oprettede for en sag for tre år siden, pludselig vil være relevant igen.

Tilhører du lokale eller nationale advokatorganisationer?

Jeg er medlem af Northwest Florida Paralegal Association (NWFPA) og deltager nu i deres månedlige CLE seminarer via remote webcast på internettet. Da jeg boede i Florida, tjente jeg på NWFPAs bestyrelse - et år som sekretær og et år som parlamentariker - og var formand for, hvad der var medlemskabs- / studentforbindelsesudvalget. Jeg arbejder i øjeblikket på adskillige NWFPA-udvalg, der støtter disse udvalgs bestræbelser på at skrive artikler, medredigerer vores nyhedsbrev, udvikler et elev mentorprogram, overvågning og rapportering om paralegal reguleringsindsats og aktivitet over hele landet og planlægning af PR / marketing kampagne for at udvide vores rækkevidde til andre paralegals i det nordvestlige Florida område.

Hvilke andre paralegalrelaterede resultater har du opnået?

I Florida havde jeg den Florida Registered Paralegal (FRP) betegnelse, blev udnævnt til at tjene på Florida Bar's Uautoriserede Practice of Law Udvalg for første retskreds - Udvalg A, der tjente på Escambia County Career Academy Law Advisory Council, frivilligt på forskellige retshjælpsklinikker og gav præsentationer på advokatfirmaet til studerende ved Pensacola State College, University of West Florida og Virginia College.

Mine nuværende publikationer omfatter:

• Min kandidatopgave: "Obligatorisk regulering af Florida Paralegals er unødvendig" i The Empowered Paralegal Professionalism Anthology, udarbejdet og redigeret af Robert E. Mongue og udgivet af Carolina Academic Press (august 2011).
• "Status for Paralegal Profession: Alle øjne på Florida" i Summen af Escambia-Santa Rosa Bar Association (april 2011).
• "Hvad Paralegals ønsker deres advokater vidste: Hjælp os, hjælpe dig" i Summen af Escambia-Santa Rosa Bar Association (august 2011).
• "Deciphering Paralegal Nomenclature: Referencer og Programmer Forklaret," i Fakta og resultater af National Association of Legal Assistants / Paralegals (Sept./Oct. 2011).
• "Deciphering Paralegal Nomenclature: Referencer og Programmer Forklaret," i Summen af Escambia-Santa Rosa Bar Association (oktober 2011). (Dette er et afledt af min NALA artikel, specifikt rettet til advokater og advokatfirmaer ansættelse ledere).

Jeg er blevet citeret på Robert E. Mongues blog, The Empowered Paralegal, og jeg er også blevet profileret på mine alma-foders hjemmesider: University of West Florida og The George Washington University.

Kan du dele en sjov kendsgerning om dig selv?

Jeg er den ældste af 12 børn og doting tante af 10 niecer og nevøer. At være en del af en sådan stor familie har lært mig meget om personlige relationer og kommunikationsfærdigheder. Mine søskende er mine bedste venner.