Militær rekruttering i New York City Times Square

Af Lt. j.g. Doug Johnson

NEW YORK - "En fyr vejer omkring 280 pund gik ind her med en lastet pistol en gang", sagde Marine Corps Recruiter Staff Sgt. Marco Cordero. "Han satte sig og ville ikke forlade," sagde Cordero. "Han sagde, at han var" den virkelige 50 Cent ", og at han måtte ligge lavt fra politiet i et stykke tid." Så gik en af ​​rekruttererne fra Arbejdstilsynets rekrutteringsstation i Times Square, N.Y., nonchalant ud af rekrutteringsstationen og på tværs af gaden til politistationen. Da politiet omringede stationen og arresterede den gun-brandishing besøgende, kunne Cordero ikke lade være med at tænke for sig selv "… kun i New York."

Beliggende i hjertet af New York City, har Times Square Armed Forces Recruiting Station aldrig en "typisk" dag. Dens beliggenhed og berygtelse gør det til en af ​​de mest interessante pligtopgaver i Marine Corps.

Times Square selv er dannet af vinklen på Broadway, der krydser 7th Avenue mellem West 42nd og 47th Streets, selv om navnet også gælder for det generelle omgivende område. Stationen sidder på en lille trafikø mellem Broadway og 7th Ave., og den har den bedste udsigt til kaoset, der er synonymt med Times Square.

"Der er ikke et bedre sted at arbejde," sagde Brooklyn-indfødte Gunnery Sgt. Alexander Kitsakos. Kitsakos er en dobbel Centurion (mere end 200 enlister), og han arbejdede på Extended Active Duty som rekrutterer på Times Square fra 1995 til 1997. "Det er verdens kryds og den mest berømte rekrutteringsstation i landet."

Marines har repræsenteret Corps i Times Square siden bygningen åbnede i 1946. Corps er forsigtig med, hvem de giver det ansvar for. "Den type person, vi sætter i Times Square, skal være positiv," sagde Sgt. Maj. Fenton Reese, Rekruttering Station New York. "Du skal have en rigtig positiv holdning og et godt billede."

"Billedet er alt," sagde Reese. "Rekruttererne ser alligevel godt ud - men for Times Square har vi brug for en knivskarpe Marine, som også kan håndtere offentligheden," sagde han. "Der er mennesker der af alle løb og nationaliteter, og det er meget hurtigt. Vi har brug for en Marine, der kan forholde sig til dem alle."

Cordero har repræsenteret Corps i to år. Med 1. Marine Corps Districts "Recruiter of the Year" -titel under hans bælte har han gjort sin andel af forbundne. "Du skal håndtere mange mennesker her, med mange forskellige personligheder og baggrunde," sagde Cordero. "Jeg har lært, hvordan jeg skal håndtere dem alle."

Mangfoldigheden stammer fra det faktum, at ikke alle ansøgere er fra det umiddelbare omgivende område. "Kontrakterne fra Times Square kommer fra hele," sagde Staff Sgt. Amanda Hay, RS New York Marketing og Public Affairs Repræsentant. "Der har kun været et par kontrakter fra Times Square, der faktisk var fra Midtown Manhattan."

Brooklyn indfødte Pavel Sanchez er en af ​​de mange ansøgere fra en anden by, der rejste til Times Square. "Min ven fortalte mig om stationen … så jeg besluttede at komme ud her," sagde han. Sanchez tiltrådte i forsinket indgangsprogram i januar, og han forlader i boot camp i marts.

Marine Corps er ikke den eneste rekrutterende tilstedeværelse på pladsen. Stationen på 520 kvadratmeter er også hjemsted for en rekrutterer fra hæren, flåden og luftvåbenet. Hver rekrutterer har en kabine, som sammen med et lille badeværelse på bagsiden af ​​stationen handler om, at hele stationen har plads til. Stationen, som rekruttererne kalder "kabinen", blev renoveret i 1998 og redikeret i 1999. I mere end halvtreds år før rededikationen havde rekruttererne ikke engang et badeværelse.

"Du var nødt til at gøre venner meget hurtigt for at kunne bruge badeværelset," sagde Kitsakos, der forlod lige før renoveringen. Han og de andre rekrutterere lavede venner på et nærliggende teater, og de ville gå ned ad blokken for at bruge toilettet der. Men nogle ting ændrede sig aldrig. "Rekruttererne fra alle tjenesterne arbejdede virkelig sammen," sagde han. "Hvis en af ​​rekruttererne havde en ansøger ind for noget, ville en anden rekrutterer hjælpe med, hvis ansøgerens rekrutterer ikke var der."

Syv år efter at Kitsakos arbejdede på stationen, sagde Cordero, at samarbejdet mellem tjenesterne stadig er højdepunktet for at arbejde der. "Hvad gør dette sjovt er, at vi alle kommer sammen," sagde Washington Heights, N.Y., indfødte. "Hvis jeg ikke er her og nogen går ind for at finde ud af mere om marinesoldaterne, så er den der er her, og vil tale med ham om marinesoldaterne."

"Vi er her i ét rum her, og vi arbejder hver dag med hinanden," sagde hærens stab Sgt. Dennis Kelly. "Så det er nemt at bare arbejde sammen."

Begge indser, at det samme samarbejde ikke kan finde anvendelse på andre rekrutteringsstationer, men det fungerer godt for dem. Alle fire af rekruttererne i den lille Times Square station tjente "Recruiter of the Year" titler.

At arbejde i en station, der er så kendt, har sine op- og nedture. "Den synlighed, som rekruttererne kommer fra offentligheden, er både gode og dårlige," sagde Hay. Berømte musikere, modeller og skuespillere besøger stationen uanmeldt. "Selv P. Diddy var her ved at hænge ud med os foran stationen en dag," sagde Kelly.

Andre besøgende er mindre velkommen. Anti-krigs demonstranter har målrettet stationen i fortiden. "De protesterende har ikke rigtig indflydelse på rekruttererne … det er bare forretning som sædvanligt," sagde Hay.

Faktisk giver protester mulighed for, at rekruttererne viser, hvor godt de er relateret til forskellige mennesker. Under en protest, "folk håndjernede sig til flagstangen," sagde Cordero. "Så når de var håndjernede, gik jeg ud og gav mit visitkort ud til deres frie hænder."

Ifølge RS New York-driftsstatistikken har RS indgået mere end 1.300 ansøgere sidste regnskabsår. "En betydelig del af disse kontrakter kommer fra Manhattan," sagde Reese. "Vi kunne ikke opretholde vores mission uden Manhattan."

Stationens placering kombineret med hårdt arbejde giver disse tal. "Der er altid meget trafik der," sagde Kitsakos. "Kombinationen af ​​walk-ins med masser af god, gammeldags, arealudvinding kan gøre en rekrutterer konkurrencedygtig succes."

De samme faktorer, som kan gøre dagen vellykket skaber også en intens atmosfære. "Det er som Wall Street her undertiden," sagde Cordero. "Der er så meget at håndtere på så lidt tid."

For Marines, der er villige til at håndtere presset med rekrutteringen i Times Square, sagde Hay, at udfordringen er det værd. "Rekruttererne får masser af VIP status og besøg fra berømte mennesker. Jeg vil sige Times Square er det mest spændende sted at være som en Marine."