Navy Corpsmen: En Marine's Best Friend

Korpsmændene advarede mig om, at luften ville være tynd deroppe, men jeg bemærkede ikke. Dette var min første kamp patrulje og som et barn fanget i mørket, blev jeg forstenet.

De shoestring-smalle veje omkring 6.000 fods bjergene i Torkhem, Afghanistan, gør de kamphærdede marinesoldater. Jeg var indlejret i noget, som Taliban ikke har - nervøs.

Chaufførerne, der opfører sig mere som trange vandrere end ørkenkrigere, lette deres humvees langs stierne med et øje på stien og den anden pragmatisk scanner de grænseløse huler og nomadbefolkninger for fjenden.

Jeg bevæger mig ikke - ikke en millimeter - mens vi klatrede langs stier så smalle, at jeg ærligt tænkte, at hvis jeg åndede for hårdt, ville jeg tippe os over siden og fordybe os mere end en kilometer ned til bestemt død.

Jeg indåndede ikke. Jeg blinkede ikke. Jeg ventede på, at talibanerne bagholdede os bag hver sten, og der var mange sten.

HN "Doc" Joseph Nededog bemærkede mine hvide knogler.

"Du ved, jeg har ventet på måneder, for en af ​​disse geder falder ud for disse bjerge," slog Nededog op. "De gør det aldrig," sagde han med et grin. Jeg smilede og til sidst åndede.

Det er hvad "Docs" gør. De gør alle komfortable, når du er en corpsman for marinesoldater i hjertet af et oprørsk land, hjælper en fotojournalist holde sin frokost ned og hans lunger arbejder er en nem dag.

Nededog har set værre.

Det var trods alt ikke fjenden, der gjorde disse kampveteraner langsomt deres tempo, og med rette. Det var Afghanistan selv, ikke den belejrede Taliban, der hævdede 3. Platons første sjæl i en Humvee-overdragelse mindre end en måned før denne patrulje.

Doc Nededog rullede den samme dag også; Alligevel formåede han at behandle sin turretskytter, der lå ubevægelig, knust mellem sit våben og den uhyggelige Afghanistan ørkengulv. Det var ikke nok. Tredje Platon mistede en Marine den dag. At miste nogen Marine er forfærdelig, men for disse Marines, alle Marines, var tanken om at miste en corpsman ufattelig.

Det er så meget marines elsker deres corpsmen.

"Vi er et broderskab herude. At miste en corpsman ville være et stort slag, "sagde Marine SSgt. Matthew Morse, 3. Platon Commander, "måske mere end at miste en marin, fordi vores korpsmænd er vores sikkerhedstæpper."

Og når du aktivt søger at udrydde nogle af verdens farligste guerrilla krigsførere, bringer du et helvede af et sikkerhedstæppe.

"Korpsmænd har traumatræning for at reagere på enhver situation," sagde Morse. "Korpsmanden, der var i køretøjet, der rullede og dræbte en Marine, havde nok bevidsthed til at komme sig fra hans skader og behandlede stadig Marine."

Og det er det, som marinesoldater forventer korpsmænd at gøre, fordi historien siger, at de vil. Ingen enkeltbedømmelse i Navy er mere dekoreret til dyrebarhed end hospitalets corpsman. Marines spørger ikke, om han vil redde deres liv. De spekulerer bare på hvornår.

"At være en Marine er hårdt nok, og vi er deres corpsmen," sagde HMC Claude English, 1/3 marines bataljon medicinsk chef. "Vi er dem der får dem hjem til mor og far. Hvis de bliver såret, kommer de til dig, og derfor elsker de dig."

Rollovers er det mindste af Doc Nededogs bekymringer i dag. Blot et par miles væk fra deres konvoj, svømmer den røde røg ind i ørkenhimlen. For langt væk for at skade disse marinesoldater, blev det ikke mere end et forbipasserende blik. Krigets seværdigheder og lyde imponerer dem ikke mere.

Men duften gør.

Det brændende affald og rå spildevand lugter som billig parfume, hvilket giver nogle områder af Afghanistan en uforglemmelig stank.

"Lugten minder mig altid om, at noget ikke er her," sagde Nededog.

Timer senere, tilbage på Firebase Torkhem, officielt kaldet Forward Operating Base (FOB) Torkhem, fandt marinesoldaterne ud af, at røgen, der skyldes en brændstoftruck eksplosion fra en improviseret eksplosiv enhed (IED), kunne have været beregnet til dem.

"Taliban ved, at vi hjælper det afghanske grænsepoliti," sagde Morse. "Det kunne have været grimt, men grænsepolisen gjorde deres job. De fandt bomben i god tid for at få alle væk. Ingen blev såret, ikke engang føreren."

For blot et år siden ville den bombe ifølge de internationale politi mentorer have gjort det til sin destination. Træningen virker.

Og derfor klipper Doc Nededog og hans marinesoldater og kører Afghanistans bjerge og krydser ørkenerne. De spiller storebror til det udviklende afghanske grænsepoliti, der hjælper dem med at stå alene. Tanken om at være få mobber ville vælge en kamp med en lillebror med sådan en svær søskende. Hidtil har planen arbejdet, hvilket gør 3. plotens corpsmen - kamp-wise - meget keder sig.

Alligevel bringer marinerne deres korpsmænd, fordi der sker dårlige ting i krig, bare ikke i dag.

Alt i alt var det en anden stille dag for Nededog. Jo, han tjente som et trofast øre for nogle få marinesoldater, udleveret nogle doxycyclin (anti-malaria medicin) og sørgede for, at hans krigere forblev hydreret, men ingen havde et sugende bryst såret fra en snigskytterens kugle eller adskilte lemmer fra en mine. Ingen skreg, "Corpsmen Up!" Ikke i dag, alligevel.

Savvy corpsmen lærer at nyde inaktivitet.

"Ingen anvender marinesoldater og forventer at kede sig," sagde Nededog. "Men her, hvor hver dag kan være din sidste, er kedeligt fint."

Alligevel er Nededog forberedt på det værste og forventer det hver dag.

Hans pleje begyndte på Field Medical Service School (FMSS) East, Camp Johnson, N.C., en af ​​to Fodbold Force (FMF) ynglepladser til sejlere i disse dage. FMSS West, der ligger ved Camp Pendleton, Californien, tjener som den anden kilde.

Der, Marines og Marine-testet Sailors indgyde de grundlæggende færdigheder og instinkter corpsmen vil have brug for at holde Marines sind helt og holdent på deres mission.

"Marines kæmper hårdere, når de har en god corpsman med dem," sagde Morse. "Så er de ikke bekymrede for at dø, de bekymrer sig om missionen, og det er en af ​​de bedste måder at sikre, at alle kommer hjem til live."

Nededog er ifølge hans platon en god en.

"Han er en af ​​os," sagde Marine PFC Oscar Repreza.

Og når en marin siger, at enhver krydret korps ved, at der ikke findes noget bedre kompliment.

"Først og fremmest skal du have deres respekt," sagde engelsk. "Den vigtigste faktor i en succesfuld FMF corpsman er at kunne tilpasse sig Marine Corps livsstil. Det betyder at leve og ånde hver dag som en Marine. Du PT med dem, og du falder ikke ud. Du vandrer med dem, du falder ikke ud. På patruljer kender du håndsignalerne, fordi du er en Marine, en Marine, der bare sker for at have en masse medicinsk viden."

Alle 3. Platons corpsmen følger denne corpsman adfærdskodeks.

"Jeg var bare en E-2, da jeg rapporterede til min første Marine Corps-enhed," sagde HM2 (FMF / SW / AW) Dennis Astor, Senior Corpsman, Forward Operating Base Torkhem. "Jeg gjorde lige hvad de gjorde. Jeg stod deres opgaver, frivilligt for deres arbejdsgrupper osv. Hvis en marin havde bedt om hjælp, gav jeg det til dem hver eneste gang."

Hvis du ikke gør det, er du værdiløs for dem.

"Det værste, en korps kan gøre, er at forråde sine marinesoldater," sagde Astor. "Drop din pakke på en vandretur, afslut eller give undskyldninger, eller skru ned en Marine, der har brug for hjælp, og de vil aldrig tilgive dig. Hvis du er en god corpsman, vil marinesoldaterne gøre noget i verden for dig, men hvis du er en dårlig corpsman, vil de hader dig og tro mig, du vil ikke have det."

Der er intet andet end respekt for korpsmændene i 3. Platon. Deres seniorkorpsere tjente det i en anden ørken.

"I Irak blev min konvoj ramt af en IED," sagde Astor. "Vi mistede flere marinesoldater den dag, og jeg er sikker på, at den eneste grund til, at jeg ikke døde, var fordi jeg er så lille. Armoren på lastbilen dækkede mig fuldstændigt."

Såret, han behandlede stadig sine Marines. Faktisk nægtede han ordrer hjem og vendte tilbage til sin enhed måneder senere for at kæmpe med dem igen. Han bærer stadig shrapnel i hovedet fra det angreb og mindes om dets tilstedeværelse på meget kolde afghanske morgener.

"De fortalte mig, at det ville gøre mere skade for at fjerne det," sagde Astor. "Jeg føler det virkelig med min Kevlar hjelm på."

Seasoned Marines har en endnu dybere respekt for corpsmen.

"Ærligt, sommetider corpsmen sætter Marines til skam på grund af hvad de kan gøre," sagde Morse. "De bærer mere vægt end os, fordi de bærer det, vi bærer, og alle deres medicinske ting."

Lederen, når han er god, kan hjælpe marines med mere end medicin. Han kan være et inspirationspunkt.

"Hvis en marin begynder at blive træt på en vandretur og ser, at corpsman bare chugging langs det motiverer ham til at fortsætte," sagde morse.

På Torkhem roterer alle 1/3's Docs gennem Platonens forskellige opgaver. Uanset om marinesoldaterne patruljerer op og ned bjerge, eller vandrer 25 miles langs en påstået IED-hot zone, kan enhver af 1/3's corpsmen gøre jobbet godt nok til, at marinesoldaterne ikke tænker på dem.

"Humps er sjove," sagde Nededog. "Klatringerne kan være stejle her, men vi kommer igennem det. Den afghanske national hær (ANA) plejede at vælge på os, fordi vi ikke klatrede så hurtigt som de gjorde til fods, da vi først kom her. Men vi lagde dem i vores gear, herunder kropsarme en gang, og de varede ikke fem minutter."

Nededogs Marines fik bedre at klatre. Og det gjorde Docs.

Korps som Doc Astor, HM2 (FMF) Scott "Doc" Kuniyuki, og Doc Nededog presser ikke sig selv, så de kan overskride Marines. De gør det, så de vil altid være der for dem. Fordi den største frygt, en korps har, er, at han ikke vil være i stand til at hjælpe en marin, når han har brug for ham.

"I Marine Corps er der ingen sådan som at holde kontortid," sagde Astor. "I en regelmæssig klinik kan jeg se patienter fra 0700-1700 hver dag, men med mine søfolk er jeg tilgængelig 24/7. Vi kalder det kaserne medicin, og det betyder noget."

Docs forventes at gøre langt mere end hand out band-aids og Motrin. De udfylder rollen som brødre, bedste venner, fædre, psykologer, kaplaner eller hvad som helst Marine behov på det tidspunkt.

"Marines kommer til os for komfort, og det er ligegyldigt, om det er fysisk, mentalt eller følelsesmæssigt, fordi vi vil have vores marinesoldater til at være sunde," sagde Astor. "Vi ser efter problemer og konsulterer dem regelmæssigt. De ved, at vi bryr os hver dag, ikke bare når de naturligvis har brug for lægehjælp."

Det er corpsmens arbejde uanset deres omgivelser. Krigsrigterne kan sammensatte normalt håndterbare problemer. En kamp med en kone, penge problemer eller andre dårlige nyheder kan tage en marines sind ud af hans mission og få ham til skade.

Marinerne i Torkhem snakker med deres korpsmænd, fordi de kender deres kropsmændsorg.

"Alt kan dræbe dig her," sagde Nededog, "en IED, en kugle, uforsigtighed eller bare uflaks.Vi ved, at vi skal sørge for, at vores Marines er oven på deres spil hvert sekund hver eneste dag."

Mens corpsmen forventes at være helbredende for det uanset hvad en marine har, ved de, at deres medicinske ekspertise kun kommer i spil, når det er nødvendigt. Ellers er de Marines i enhver forstand af ordet.

"Korpsfolk har brug for at kende hånd-til-hånd kampfærdigheder, fordi når de går ud med marinesoldater, må de måske komme ned og beskidte under brandbekæmpelse," sagde Sgt. Michael Belliston. "De må måske kæmpe vej mod en skade Marine, eller kæmpe ud med den Marine."

Så lærerne lærer. De lærer at kæmpe hånd i hånd, hvordan man brænder MK-19-granatkastere, kører Humvees, rappel, peger på patruljer osv. Og de gør det på frontlinjen, ikke kun under træningsøvelser tilbage i stater.

Sailorerne holder deres egne.

"Jeg har altid været imponeret over niveauet af færdigheder, de besidder af den relativt korte uddannelse, de går igennem," sagde Morse. "Mine corpsmen kan hoppe på ethvert våben her og udføre såvel som enhver Marine. Heck, jeg har mødt nogle docs, der kunne udkæmpe hver marin i hans platon."

Alligevel vil marinesoldaterne hellere korpsmændene ikke være nødt til at bevise deres kampberedskab under en brandbekæmpelse.

"En god corpsman vil sætte runder nedad, hvis vi har brug for ham til," sagde Morse, "men vi forsøger at holde dem bagved, så de er rundt for at redde os."

Bortset fra at være et sikkert skud, sørger Marine Corps lederskab altid for at deres Marines forstå Dokumenter er tilgængelige, men de er stadig i militæret. Det er en standard, de satte fra begyndelsen som en del af den legendariske disciplin Marines bruger til at vinde krige.

"Jeg gør det til et punkt, når jeg kommer til en ny platon for at introducere vores dokumenter," sagde Morse. "Jeg vil sige noget som:" Jeg ved, han er doc, og han er lagt tilbage, men du vil respektere ham og behandle ham som du ville have nogen Marine "."

Respekten løber begge veje.

"Jeg forventer også, at mine korpsmænd ikke skal være bange for at tale, hvis de ser en af ​​mine søfolk lave noget forkert."

Kort sagt forventer marinisterne deres doks at være, vel en marin.

Og det er også dokuments mål, fordi det er, når de ved, at de laver deres job.

"Den bedste kompliment, vi kan give en corpsman," sagde morse, "er at behandle dem ligesom vi ville nogen marin."