En litteræragents råd til børn og ya forfattere

For mange håbende forfattere er udgivelsen af ​​en børnebog drømmen. En af de første advarsler mest forlagsmedarbejdere giver dog, at børnenes bogmarked er helt anderledes end det voksne bogmarked.

En vicepræsident hos Curtis Brown Ltd. litterære agentur, Elizabeth Harding, repræsenterer forfattere og illustratorer af ungdom, middelklasse og ung voksenfiktion. Hendes liste indeholder New York Times bestsellers, Newbery, National Book Award, Printz og Coretta Scott King ære og prisvindende. Med årtier af litterær agent erfaring, er hun veluddannet til at forstå markedet.

At skrive børns bøger, læs børnebøger

Valerie Peterson: Når nogen siger til dig, "Jeg vil skrive en børns bog," hvad siger du?

Elizabeth Harding: Jeg vil spørge: "Har du læst nogen for nylig?"

Jeg tror, ​​at folk føler sig så forbundne med børnebøger, især med billedbøger. For hvis du læser "Godnat Moon" eller "Madeleine" eller en af ​​mange andre billedbøger, da du var ung, tror jeg, at du har lyst til at du bare læste dem i går. Der er en hel tilknytning til de bøger, du læser som barn.

Men jeg synes, det er meget vigtigt for de håbende forfattere at kigge på og virkelig gøre sig bekendt med, hvad der bliver offentliggjort i dag.

Din venlige naboskab børns bibliotekar

VP: Så, gør din bog markedsundersøgelse i en boghandel …

EH: Jeg er i udgivelse, så jeg bringer bøger hjem hele tiden, og i New York City er mine børn mere afstemt til boghandlen end biblioteket.

Sociale medier har hjulpet spredt ordet om bøger. Der er så mange tilhængere af børnebøger i forlag, og de er virkelig aktive på sociale medier.

Men for nogen der er ny og begynder at skrive en børnebog, er det værd at være venner med din lokale bibliotekar, fordi hun eller han nok er den mest kyndige person om børns bøger. Bibliotekeren vil ikke kun vide, hvad der sælger - hvilket ikke altid er det bedste, de ved hvad er det bedste.

Det gælder især billedbøger og mellembøger. Lærere og bibliotekarer er en hård gruppe advokater og portvagter til børnebøger.

VP: Er lærere og bibliotekarer også portvagter til unge voksne bøger og forfattere?

EH: Ja, men i tilfælde af YA og teen bøger finder børnene og / eller køber bøgerne selv, mens en billedbog og en mellemklassebog ofte anbefales af en lærer eller bibliotekar.

Børnenes Bogmarked

VP: Du har agenteret børns bøger for næsten 20 procent af Curtis Browns 100 år. Kan du kommentere tilstanden af ​​børnenes bogmarked i dag?

EH: Børns bogmarkedet har altid været helt adskilt fra det voksne marked.

Forskellen i dag fra da jeg startede i virksomheden er, at børnebøger var lidt mere under radaren, de er nu - nu er det en stor forretning. Jeg mener, det har altid været en forretning, men nu er det anerkendt som sådan. Børns bogudgivelse anslås at være en $ 3 milliarder virksomhed.

VP: Kan du uddybe det?

EH:Efter vellykkede bøger og serier som Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" og "The Hungger Games", anerkender branchen nu, at børnebøger og unge voksne bøger tjener penge. I den henseende er udgivelsesperspektivet på det lig med sit perspektiv på det voksne marked - erkendelsen af, at der er penge, der skal gøres fokuseret industriel opmærksomhed på markedet og dens potentiale.

Skole og Bibliotek Salg

VP: Så, bortset fra de påtænkte læseres aldersgrupper, hvilke faktorer adskiller børnenes marked fra den voksne?

EH: Hvor detailhandlerne har været det primære marked for voksne bøger, til børnebøger, har skolen og biblioteksmarkederne altid været meget vigtige for salget - og der har været en nylig genoplivning der.

For at give noget historisk perspektiv for 20 år siden var skole- og biblioteksmarkedet meget robust og på det tidspunkt var det godt, hvis din børns bog solgte i boghandlere, selvfølgelig, men det var ikke fokus.

Så kom Barnes & Noble og andre stormagasiner og Amazon ind i billedet, og det blev virkelig vigtigt at kunne sælge dine bøger gennem disse spillesteder; der blev lagt stor vægt på disse salg.

Fokus skiftede fra skoler og biblioteker for at få bøger på billedbogen på B & N. Børns marked begyndte at stole stærkt på detailhandel, hvilket ikke traditionelt var tilfældet, og som var mere i tråd med, hvordan voksne bøger blev solgt.

Der er stadig meget vægt på disse salg, men vi er tilbage til at have skolebiblioteksmarkedet virkelig kritisk.

VP: Så det ville støtte dit forslag til håbende forfattere, at de involverer deres lokale bibliotekarer for råd og input.

EH:Ja. Billedbogsmarkedet begynder at krydsse op igen, og det er sammenfaldende med al buzz om standarder og Common Core. Så nu er lærerne og bibliotekarerne og skolemarkedet igen meget vigtige for en bogs succes.

Skoler og biblioteker aldrig rigtig faret vild deres betydning, men jeg tror, ​​de er tilbage i rampelyset.

Uafhængige bøger

VP: Hvordan har skift i retail bookelling påvirket børns bogmarked?

EH:En interessant ting er, at uafhængige boghandlere er blevet tvunget til at være så meget mere skræmmende og kreative at forblive konkurrencedygtige, og så mange af dem har været rigtig gode til at sælge billedbøger og mellembøger.

Der kunne nogle gange være en situation, da jeg ville høre, at Barnes & Noble "passerede" på en forfatterbog, og det plejede at være ødelæggende- ødelæggende. Jeg ville have en uforklarlig forfatter og har intet til virkelig at kunne fortælle ham eller hende. Det er blevet mindre og mindre tilfældet.

Selvfølgelig er det fantastisk, hvis bogen er hos Barnes & Noble, men det gør det ikke brug for at være der. Hvis de passerer, er det ikke ideelt - mellem skole, bibliotek og indierne, nu kan vi sige: "Det er ok. Der er andre måder at sælge bogen på."

The Young Adult (YA) Market

VP: Ung voksen er blevet så populær i de senere år. Et hvilket som helst ord af visdom for håbende YA forfattere?

EH:For det første vil jeg være opmærksom på, at nogen skriver til det publikum, at jeg tror, ​​at YA-læsere kan snuse ud ting, der ikke er autentiske hurtigere end nogen anden. Igen, det er derfor, jeg synes, det er vigtigt at læse, fordi det er vigtigt at forstå, at dine læsere er komplekse, følelsesmæssige, kloge, interessante børn og dine figurer bedre være de samme. Du kan ikke få noget af en YA-læser.

VP: Eventuelle personlige anbefalinger til YA-undersøgelse af læsning?

EH:Jeg tror, ​​at tre af hjørnestenene i YA er "The Outsiders" af S. E. Hinton, "The Pigman" af Paul Zindel og "The Chocolate War" af Robert Cormier. De der alle er blevet repræsenteret af min Curtis Brown forgænger Marilyn Marlow, og de er absolut gode eksempler på ekspertise i genren.

VP: Ingen dystopiske kampe eller vampyrer blandt dem. Kan du tale med unge voksne trends?

EH:YA-markedet er cyklisk, ligesom mange. Lige nu er der en tendens til nutid - i sidste ende kommer vi tilbage til dystopiske, vampyrer og varulve. Så fantasi, romantik og tilbage til nutiden. Havfruer havde endda deres øjeblik for lidt.

Læserne forsvinder ikke bare fordi tendensen ændrer sig - læserne er der!

At få en litterær agent

VP: Den konventionelle visdom plejede at være, at børnenes forfattere ikke har brug for en agent, men det synes at have ændret sig ret dramatisk. Kan du tale med dagens nødvendighed af at have en agent?

EH: Det er interessant, men da jeg startede for næsten 20 år siden var der ikke så mange agenter, der håndterede børnebøger, og YA / teen-markedet var meget mindre end det er nu, så der var færre børn bogagenter, og forfatter-redaktørforholdet var smedet direkte, og der var meget intimitet i det.

Jeg tror, ​​at forfatterens redaktørens intimitet stadig er der, men at gøre den første forbindelse er sværere end det var, da jeg startede, fordi virksomheden er så meget større nu - der er så mange flere forfattere og redaktører. Det er her en agent kommer ind.

VP: Du repræsenterer også illustratorer. Hvordan adskiller det sig fra at repræsentere forfattere?

EH:Det er lidt sværere at repræsentere en illustrator, kun fordi du sælger stil, snarere end et konkret manuskript.

Som illustratorsagent jeg får dem en bogaftale er der meget at sørge for, at folk har øjnene på deres porteføljer. Det er også en udvidelse af min konstant at tale med redaktører. Nogle gange vil det komme op som "Jeg har et godt manuskript om et sådant emne-kender du nogen, der har den slags udseende eller følelse?"

Det handler meget om at opholde sig foran folk og holde illustratørens arbejde under deres næse.

Agent Advice

VP: Hvilke råd ville du have for nogen på udkig efter en litterær agent?

EH:Vær professionel. Niveauet af forespørgsel siden jeg startede er blevet meget mere forhøjet. Jeg tror, ​​det er fordi folk gør meget mere forskning, og der er mange flere muligheder for at komme til et websted som din og lære mere om processen, før man tager et skridt ud i verden …

Men det er overraskende, hvor mange interaktioner jeg har med en person, der ikke handler professionelt. Selvom det er nogen, der sender mig en email forespørgsel.

E-mail-forespørgsler begynder at se ens ud, men hvis jeg sender tilbage og siger, at jeg ville være interesseret i at læse 50 sider, gør ikke send et svar tilbage i alle caps "OMG!" Du skal fortsætte denne professionalisme, gennemføre den. Det er vigtigt; igen at gå tilbage til det faktum, at børns bogudgivelse er en virksomhed, er det vigtigt.

VP: Hvordan finder du de forfattere, du vil repræsentere?

EH: Jeg får meget af manuskripter over transom-jeg har en temmelig stor liste i øjeblikket så generelt, hvis jeg beder om materiale, er det enten, at jeg finder emnet interessant eller det fylder et hul i min liste - det er noget, jeg har ikke på min liste

Jeg får mange henvisninger fra andre forfattere, jeg repræsenterer, hvilket altid er meget smigrende.

Jeg har fire børn, så jeg gør ikke mange konferencer i øjeblikket - men jeg plejede at gøre et ton, og jeg finder dem meget energiske. Jeg kan lide at møde en person personligt og sætte et ansigt til et navn. Hvorvidt materialet er rigtigt for mig eller ej, jeg kan lide at møde mennesker.

Jeg synes det er vigtigt for de håbende forfattere at deltage i konferencer. Jeg tror, ​​de er det værd. Som en, der har præsenteret, føler jeg også, at de er det værd. På konferencer er du blandt en gruppe mennesker, der alle er der af samme grund - der er altid en interessant dialog.

VP: Sig, du har tilbud fra en agent. Hvordan kan du vide, om han eller hun er "den ene"?

EH:At have en agent er en personlig beslutning - og der er så mange derude, at jeg finder det vigtigt at finde en person, der ligner dig i filosofien. Uanset om din og din agent har lignende personligheder, mener jeg, at det er vigtigt, at du er enig i, hvordan tingene skal håndteres. Nogle mennesker kan foretrække nogen, der er virkelig aggressiv i den måde, de håndterer ting på; nogle mennesker er mere tilbøjelige og foretrækker at have nogen med et lignende temperament.

Det er spændende for en agent at være interesseret i dit arbejde, men hvis det ikke er den rigtige agent for dig, vil det ikke være en god oplevelse.

VP: Tak så meget for din tid og tanker, Elizabeth.