Hvordan offentliggjorde jeg min første bog med korte historier i 12 enkle trin

1. Jeg besluttede at lære at skrive noveller. Oprindeligt troede jeg at jeg skulle skrive og udgive noveller til senere at få min roman udgivet. Jeg indskrev i klasser i kortfiktionens håndværk, hvor det blev klart, at jeg ikke engang læste noveller, og det ville jeg have brug for, hvis jeg skulle være god til dette.

Tip: Brug kortfiktion, selv den slags, du tror, ​​du ikke kan lide. Lær hvordan historier fungerer og hvorfor de arbejder.

2. Jeg skrev. En masse. I begyndelsen var ideerne uendelige. Det var som om en underjordisk kilde endelig var blevet koblet fra, og jeg var en geyser af kreativitet. Og selvom jeg begyndte at skrive noveller for at uddybe min roman, endte jeg med at blive forelsket i denne smukke komprimerede form, som gjorde det muligt for mig faktisk at afslutte en historiebue på mindre end fem år.

Tip: Selvom du arbejder på et roman eller et andet langt projekt, kan du tage en pause til at skrive en kort historie igen og igen, så du kan frigøre dig fra den lumske tilstand, vi kalder forfatterblokke.

3. Jeg sendte mine noveller til litterære tidsskrifter. Nogle gange sendte jeg historier ud for tidligt, før de havde haft en chance for at marinere og vokse, og jeg fik mange afvisninger. Men jeg havde uddannet mig selv om afslaget (98% i de fleste tidsskrifter), og jeg vidste, at dette var et talespil. Jeg vidste ikke at tage noget af det personligt. Jeg var envis. Jeg fortsatte med at revidere og indsende, og jeg begyndte at få accepteringer. Mit mest succesfulde år - da fem stykker blev offentliggjort - fik jeg også 125 afvisninger.

Tip: Giv ikke op. Helt seriøst. Den eneste måde at mislykkes på er at forsøge ikke. Hvis du lader en bølge gå forbi, fordi den er stor og skræmmende, fortsætter den med at rulle og vokse og kollidere og ebbe mens du bliver stille. Må ikke blive stille.

4. Jeg lovede at styrke min håndværk i en peer-skribenter gruppe og i højkvalitets workshops, hvor jeg kom til at arbejde med lærere som Steve Almond og Aimee Bender og Charles D'Ambrosio og Anthony Doerr og Jim Shepard (det er ikke nødvendigt at studere med disse mennesker i alfabetisk rækkefølge; af en eller anden mærkelig grund har det netop funktet mig sådan).

Tip: Lad dig ikke sidde fast i kun en lærers stil, og du må aldrig antage, at du er for avanceret til at lære mere. Der er altid mere.

5. Jeg begyndte at være opmærksom på de temaer, jeg vendte tilbage til igen og igen i mit arbejde. Tab, kærlighed, bryde fra hinanden og forsøge at blive helt igen. Jeg skrev til disse ideer, da jeg begyndte hver ny historie. Dette var mit første skridt i retning af at overveje en kort historie samling som noget mere end blot alle de historier, jeg havde skrevet brostensbelagt sammen.

Tip: Skriv til hvad som helst der holder dig om natten, uanset hvirvler rundt om dit hjerte og dit hoved.

6. Jeg lagde (hvad jeg anså for at være) mine bedste historier sammen i ét dokument for at se, hvordan de flød. Nogle af dem var blevet offentliggjort, og nogle havde ikke. Jeg ledte ikke kun til, hvordan hver historie følte, individuelt, men hvordan de følte som et aggregat.

Tip: Spørg dig selv, hvad der vil resonere med læseren, når de ser og læser alle dine historier sammen.

7. Jeg tilbragte endeløse timer omarrangere ordren. At sætte nye historier ind, trække gamle ud, lægge gamle tilbage igen. Jeg har ændret navnet på samlingen mange gange. Det var "astronomiske objekter" og "han gav aldrig det lige til dig" og "jeg ser dig i den lyse nat" og "babyens ild."

Tip: Frontbelast dit manuskript med dine stærkeste historier. Tænk ikke på, hvordan de skal bestilles, når din bog udgives; i stedet blæse sokerne af en editor med det samme. De vil være mere tilbøjelige til at tilgive svagere historier senere i samlingen, hvis de allerede er forelskede.

8. Jeg begyndte at sende manuskriptet til små presser, jeg beundrede de offentliggjorte samlinger, jeg faktisk læste. Jeg har ikke længere en agent for min roman (en lang og uoriginal historie), og det viser sig at sige "Jeg har en upubliseret novelsamling" er sjældent den linje, der får dig til en, især siden jeg aldrig havde været udgivet i New Yorker, heller ikke gradueret fra Iowa Writers Workshop. Men du ved hvad jeg gjorde i stedet? Jeg ville blive en del af et stort, generøst samfund af forfattere, der virkelig vil hjælpe hinanden ud.

Tip: Spørg dine venner, der er forfattere (hvem du har mødt undervejs i dine skriveklasser og peer writing groups), hvem deres redaktør / udgiver er, og hvis det er okay at bruge deres navn, når du sender dit manuskript til redaktøren /forlægger.

9. Konkurrencer lignede en god mulighed for mig, så jeg kom ind i en håndfuld. Disse kan være vanskelige: Du skal normalt betale et indgangsgebyr, og nogle konkurrencer kan være svindel, der byder på drømmer om uerfarne forfattere. Men der er også mange velrenommerede novellekonkurrencer, der er en fremragende forlag for debutforfattere (forfattere som Antonya Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman og Anthony Varallo har alle haft noveller, der blev offentliggjort som et resultat af vinde en konkurrence).

Tip: Afskedig ikke konkurrencer helt, men sørg for at lave dit hjemmearbejde på steder som Poets & Writers, og betal ikke et indleveringsgebyr, der synes at være ude af overensstemmelse med prisen (for eksempel: et gebyr på $ 75 for en $ 500 præmie lyder temmelig scammy).

10. Presse 53 meddelte jeg var en top 10 finalist for deres pris i kortfiktion! Jeg var blevet skuffet før (se ovennævnte 98% afvisningshastighed), og ønskede ikke at få mine forhåbninger. Men mit håb var op. Jeg ville have det her. Denne samling var blevet afvist tretten gange, og jeg begyndte at spekulere på, om det var det værd, hvis jeg var det værd.

Tip: Frustration og selvtillid er en naturlig del af skrive- og forlagsprocessen. Lad det ikke stoppe dig. Rid bølgen, så tag dig selv op og ryste af sandet og kig efter din næste svulme.

11. Her er twisten slutter: Jeg vandt ikke Press 53 Award. Vinderen blev annonceret, og den vinder var ikke mig. Jeg følte retfærdiggjort i min pessimisme. En halv time senere modtog jeg en e-mail fra Kevin Morgan Watson, udgiveren Press 53, der sagde: "Du var en meget, meget tæt sekund", og hvis jeg ville være villig til at diskutere nogle redigeringsforslag, ville de gerne at offentliggøre min samling det følgende år.

Tip: Balancer pessimismen og optimismen. Nogle gange vil tingene gå din vej og nogle gange vil de ikke, men de vil ofte overraske dig.

12. Jeg sagde, "Skru det! Hvis de ikke vil have min samling nøjagtigt som den er, så genkender de tydeligt ikke eller værdsætter mit geni. "Kidding! Jeg genlæste e-mailen fjorten gange, så jeg ikke forestillede mig det, så videresendte den til min mand og en ven for at sikre, at de så det samme, jeg var, og da min virkelighed blev bekræftet skrev jeg tilbage til Kevin og sagde, "ja!"

Tip: Giv ikke op. Skrivning er svært, og udgivelsen er sværere, og der er ingen "nemme trin." Hvad du laver, er at skabe kunst, og det eksisterer altid i din sjæl. Det er lige så uendeligt som havet, top til bund, land til land.

Liz Prato er forfatteren af ​​* Baby's On Fire: Stories * (Presse 53), og redaktøren for * The Night, the Rain, og the River * (Forest Avenue Press). Hendes historier og essays er optrådt i mange

publikationer, herunder The Rumpus, Subtropics, Hayden's Ferry Review, Toast, Hunger Mountain og ZYZZYVA. Hun skriver i Portland, OR, og underviser på litterære festivaler over hele landet.